コロナ禍で通販市場が拡大し「運送業界」の需要が増えています。一方で、燃料費が上がっているほか、競合他社が増えて過当競争ともいえる状況になっています。そんな中、取材班は高速道路の「深夜割引」をめぐりトラックドライバーたちを悩ませている実態に迫りました。

大型トラックが路肩を埋め尽くす…目的は「高速道路の深夜割引」

　１０月１４日の東名高速道路・上りの東京料金所。時刻は午後１１時４５分。

　（記者リポート）
　「いま１台トラックが路肩に止まりました」

　なぜか料金所の手前で大型トラックが減速し、路肩に停車しました。高速道路上での駐停車は道路交通法で禁止されていますが、その後も次々と停車するトラック。路肩をトラックが埋め尽くします。
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　路肩がいっぱいになると、今度は走行車線にも止まるようになりました。約１０分後には同じようなトラックが次々と増えていき、あっという間に３つの車線を塞ぎました。そして…。

　（記者リポート）
　「トラックが動き始めました。先頭が動き始めました」

　日付が変わった午前０時。停車していたトラックが一気に動き出し、料金所を通過していきました。

　深夜の高速道路上で発生している異様な光景。その理由とは…。

　（トラック運転手）
　「やっぱり午前０時を超えるまで待機しているんじゃないの？ＥＴＣの割引が効くから」

　高速道路の深夜割引です。深夜０時～午前４時までの間に料金所を通ると、料金が３０％割引（ＥＴＣのみ）になる制度です。

　（トラック運転手）
　「福岡を出発して埼玉まで行ったとしましょう。大型車で通常が約３万円なのが約２万円になるので、だいぶでかいですね」

　ほぼ毎日起きているという「深夜０時待ち」。これによって引き起こされている問題がありました。