橋岡はスピードを上げる新助走に手応え

橋岡の特徴は踏み切りの強さ、上手さと言われている。19年世界陸上、21年東京五輪に連続入賞しただけでなく、世界ジュニア、ユニバーシアード、アジア選手権に優勝するなど国際大会で強さを発揮してきた。日本選手権6回優勝と、国内でも圧倒的な強さを見せている。

しかし23年から米国タンブルウィードTCに練習拠点を移した後は、同年の世界陸上ブダペスト、24年パリ五輪と決勝進出を逃し続けた。メダル獲得のためには助走スピードを上げることが必要と考え、同チームのサニブラウン アブデルハキーム（26、東レ）らとともに練習を行っている。それが結果につながっていない。

だが今季は、4月20日の兵庫リレーカーニバルに8ｍ10（追い風1.7ｍ）で優勝。5月11日の木南記念にも8ｍ19（追い風2.2ｍで参考記録）で優勝と2連勝している。昨年は1試合しか8ｍジャンプがなかったことを考えると、好スタートを切ったと言っていい。

「（木南記念は）1本目の8ｍ19は風に跳ばされてしまった跳躍でしたが、3回目以降は自分が形にしていきたい助走が、なんとなく見えてきました」。助走スピードを上げるコンセプトは今年も同じだが、走り方に違いがあるという。

「昨年はただ脚が回っていただけでした。それで踏み切りまで結びつける余裕がなかったと思います。今年は走りのベースがありつつ、（踏み切りにつながる）助走という形に徐々になっています」

具体的な走り方としては、昨年は「接地がつま先寄りすぎた」が、今年は「拇指球あたりからしっかり乗り込んで地面を踏む走り」ができるようになった。結果的にスピードも出る走りだという。速いスピードで踏み切りに動作に入ると、一般的には「二段階くらい難しい技術」が必要になるが、「そこには自信を持っている」という。

橋岡も中学時代は混成競技（四種競技）を中心に行っていたが、八王子高では渡辺大輔先生、日大では森長正樹コーチと、走幅跳の五輪経験選手に走幅跳の基礎を指導されてきた。踏み切りの強さ、上手さがしっかりと身に付いていて、助走スピードが速くなっても崩れない自信がある。GGPで助走の完成度が高まれば、8ｍ20だけでなく8ｍ30以上の記録も期待できそうだ。

泉谷も橋岡も、相手を意識したコメントはしていない。フィールド種目では普通のことだが、相手に勝つことを意識するよりも、自身のパフォーマンスに集中する。それが結果的に相手に勝つことになる。

橋岡も「まだ段階的なところなので記録や勝負は欲張らず、理想の組み立てだけにフォーカスしています。やりたい助走や、助走から（踏み切りへの）つながりがしっかりできれば、数字はついてきます」と木南記念でコメントしていた。

そうではあるが、泉谷も橋岡も8ｍ27の世界陸上標準記録は跳んでおきたいと考えている。昨年の全日本実業団陸上で8ｍ14を跳んだ時、「標準記録は跳びたかった」と泉谷は話していた。橋岡も4月の兵庫リレーカーニバルが8ｍ10だった時に「（標準記録は）まったく問題ない」とコメントした。

ハリソンは走幅跳と走高跳で代表経験を持つ“二刀流”ジャンパー

外国勢も、日本勢にとって不足はない。
ジュボーン・ハリソン（26、米国）は泉谷と同じ“二刀流”選手。跳躍で2種目を行う場合、走幅跳と三段跳、走高跳と三段跳の組み合わせが多いが、ハリソンは走幅跳と走高跳の2種目で米国代表になっている。走幅跳は東京五輪で5位に入賞し、8ｍ47の自己記録を持つ。走高跳は23年世界陸上ブダペストの銀メダリストで、2ｍ36を21年と23年に跳んでいる。22年以降は走幅跳の8ｍ10以上を出していないが、昨年も走高跳で2ｍ34を跳んでいる“バネ”は侮れない。

マーキス・デンディー（32、米国）は16年の世界室内選手権で金メダルを、18年の同大会で銅メダルを獲得した選手だ。その後低迷した期間もあったが21年に復調。22年世界室内銅メダル、同年の世界陸上オレゴンでは6位に入賞した。今年も4月26日のダイヤモンドリーグ厦門大会に、8ｍ10（追い風0.3ｍ）で3位になっている。

フィールド種目で記録が出る試合は、気象条件に恵まれることが一番の要因だが、ある選手が記録を出すと他の選手も追随して記録を出す、というケースも多い。橋岡は以前の取材で次のように話したことがあった。

「大きな試合であればあるほど、周りの選手たちも跳んできますから、自分も跳びたい気持ちやワクワクが大きくなる。そうした試合を重ねることが自分の成長の糧になるんです」

GGP出場選手で標準記録をすでにクリアしているのは、今季屋外で8ｍ33（追い風1.8ｍ）を、室内でも8ｍ28を跳んでいるリアム・アドコック（28、豪州）だけ。日本勢にとっても米国勢にとっても、GGPで標準記録を跳び合う展開は望むところだ。

（TEXT by 寺田辰朗 /フリーライター）