人口の減少…41年続いた24時間運航の廃止も

（桜島に78年在住　村山勝典さん）「（合併から）20年経つが、人口がどこも減る」

合併前6051人だった桜島の人口は現在3076人と半分に減少。

平成9年のピーク時にはおよそ1億5000万円だった桜島フェリーの収益も年々減少し、おととしの赤字額はおよそ3億4000万円でした。

鹿児島の夏の風物詩だった納涼観光船も令和元年に終了。今年10月からは41年続いた24時間運航の廃止も決まっています。

（桜島の住民）「せめて0時、1時まで運航してほしかったのが本音」

（運送業）「肝付町から鹿児島市の城南の市場に（魚を運ぶ）。高速に切り替えるかなと思ったり。セリが5時半から始まるから時間的に余裕がないよね」

（新聞配達員）「困りますよね。1便早めて着いたはいいけど仕事がまだ始まらない」

（桜島に78年在住　村山勝典さん）「（合併前は）将来の桜島を考えなければならなかった。でもまさかフェリーが赤字になるとは夢にも思わなかった」

「まさか燃料がこんなに上がるととも思わないし、自動車社会道路が整備される、これで自動車の流れが変わったと、20年の間に。そこまで思ってなかった」