「第７６回近畿高等学校ラグビーフットボール大会」が開幕。花園でも数々の名勝負を演じてきた全国有数の強豪校、東海大大阪仰星と京都成章が１回戦から激突しました。

　先手を取ったのは、前半風上に立った京都成章。関崎大輔監督が「（去年の京都大会決勝で京都工学院に敗れて）他のチームより２か月早くスタートを切れた分、覚悟を持ってしっかりとチーム作りができた」と語ったとおり、ＦＷ・ＢＫともに規律の取れた動きで主導権を握ります。

　立ち上がりの仰星の攻撃をしっかり受け止めて逆襲に転じると、相手スクラムにプレッシャーをかけてペナルティーを誘発。テンポ良くボールをつないで仰星陣内深くまで攻め込みます。そして前半１０分、ＳＯ岡元聡志選手の正確なキックパスを受けたＷＴＢ篠颯太郎選手が、ＬＯ柿本健吾選手との見事な連携で仰星ディフェンスを突破しトライ。ゴールも決めて７点をリードします。

　先制点で勢いに乗った京都成章はさらに１８分、再びＳＯ岡元選手のキックで敵陣深くまで攻め込むと、今度はＦＷ陣が執拗に縦を突いた後、判断良くボールをさばいた岡元選手からパスを受けたＣＴＢ森岡悠良選手がトライ。森岡選手が自らゴールも決めて１４対０とリードをひろげました。

　一方、京都成章の勢いの前に、前半は受け身に回る場面が目立った東海大大阪仰星。２０分を過ぎたあたりから、徐々にペースをつかみます。湯浅大智監督が「（１月７日の）花園の決勝では、桐蔭学園さんに基本プレーの大切さを教えられた。新チームでは、とにかく基本プレーを大切に繰り返し練習してきた」と語ったように、一人一人が成章の激しいタックルを受けながらもしっかりとボールを確保して攻撃を継続していくと、仰星らしいグラウンドを広く使った展開で徐々に成章陣内に攻め込んでいきます。そして２５分、ペナルティーからの早い仕掛けから、最後はＦＬ西絃太選手が中央にトライ。ゴールも決めて、１４対７とワンチャンスの差に迫り、前半を終了しました。

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　サイドの変わった後半、風上に回って優位に試合を進めたい東海大大阪仰星。しかし、先にペースをつかんだのは京都成章でした。岡元選手の逆風をものともしない精度の高いキックで着実に前進すると、ＦＷ陣が奮起。仰星ＦＷにプレッシャーをかけながら、じわりじわりと前進していきます。そして後半１０分、トライラインまであと５ｍの位置まで攻め込むと、ＦＷ陣がモールを押し込んだ後、再び岡元選手が大外にキックパス。このパスにＢＫ陣はもちろん、ＦＷ陣も素早く反応します。ＷＴＢ篠選手の突破は止められますが、ＦＷの素早い集散で攻撃を継続すると、最後は岡元選手自らが判断良く仰星ディフェンスのギャップをついて右隅にトライ。１９対７と貴重な追加点を奪いました。

　勝負の流れを引き寄せる貴重な追加点を奪った京都成章。このまま勢いに乗るかと思いましたが、さすがは東海大大阪仰星。この後、フレッシュなメンバーを投入して必死の反撃を試みます。そして２０分過ぎ、京都成章が犯した不用意なペナルティーからチャンスをひろげると、トライエリアまであとわずかという位置まで迫ります。京都成章の厚い壁に跳ね返されながらも素早くボールをリサイクルし、何度も何度も粘り強く攻撃を仕掛けていく東海大大阪仰星。２２分、ようやく京都成章のディフェンスをこじ開けます。ＮＯ８米谷翔馬選手が、力強い突破で中央にトライ。ゴールも決めて１９対１４。ついにワンチャンスで逆転可能な点差まで迫ります。

　ロスタイムも含めて、残り時間は約１０分、ここからは両チームの勝利への執念がぶつかり合います。勝負を決めるダメ押しのトライを狙って、直後のキックオフから勢いよく攻め込む京都成章。対する東海大大阪仰星は、全員が体を張ったディフェンスでしのぎます。自陣の２２ｍラインの内側まで攻め込まれますが、このピンチを切り抜けると、自陣の深い位置から逆転を狙って仕掛けていきます。ミスなくボールをつなぎながら、徐々に前進していく東海大大阪仰星。それでも伝統のピラニアタックルに象徴される固いディフェンスが持ち味の京都成章も決して陣形を崩さず、東海大大阪仰星に大きなゲインを許しません。最後はハーフウェイライン付近まで押し戻されますが、仰星の反則を誘ってついにボールをもぎ取ります。京都成章がこのまま粘り強く攻撃を継続して、ついにノーサイド。最後まで目が離せない手に汗握る熱戦は、１９対１４で京都成章が勝利。見事、２回戦進出を決めました。

　「この時期に仰星さんと戦えたこと、そして結果がついてきたことは大きな財産になった。チームが成長できるきっかけをいただいた」と語った関崎大輔監督。ゲームキャプテンを務めた岡元聡志選手も「サニックス予選会での優勝に続いて、この勝利はとても自信になった。このチームで京都の優勝はもちろん、花園での全国大会優勝を狙いたい」と話しました。

　一方、「真面目にしっかりとやる、今年のチームの良いところと悪いところがでた。相手の動きややり方を見てどう判断するか、まだそこまで（チームが）たどり着いてなかった。ただ、新チームが始まってまだ１か月。ここから忙しくなる。だからこそやりがいもある」と話した東海大大阪仰星・湯浅大智監督。関西を代表する両チームの一戦は、期待にたがわぬ大熱戦。両チームが、さらに強くなるきっかけを与える試合となりました。