５年に１度の「和牛のオリンピック」＝全国和牛能力共進会が６日開幕します。前回、日本一に輝き５２年ぶりに地元開催となる鹿児島が好成績を残すのか？関係者の期待は高まっています。

鹿児島で５２年ぶりに開かれる大会には、過去最多の４１の道府県からおよそ４４０頭が出場します。大会は「種牛の部」と「肉牛の部」の大きく２つに分かれ、１頭のみや３世代１組など９つの区分で競われます。特に、種牛と肉牛の７頭１組で審査される６区は「花形」で、ニーズの多様化に伴い新設された脂肪の質に注目する７区は、今大会の「目玉」です。

霧島市牧園町で開かれる「種牛の部」で審査のポイントとなるのが、発育の良さや体形です。胴の長さや幅など肉になる部分の体積が大きいほど高評価ですが、大きすぎると飼料代がかさむために月齢に応じた発育が求められ、姿や形の美しさも重視されます。

南九州市知覧町で開かれる「肉牛の部」では肉の量や質を評価。口溶けの良さや、うま味などにつながる成分の量を測ります。

鹿児島は前回、総合順位で全国１位でしたが、今回は総合順位をつけないため、各審査区分でのトップや、種牛と肉牛の部で、最も優れた牛に贈られる内閣総理大臣賞の獲得を目指します。

（全国和牛能力共進会県推進協議会　坂元信一推進委員長）「前回以上の成績をとれるように、農家や関係者で」

期間中、全国のブランド牛の試食など一般客向けのイベントも開かれ、前回の宮城大会ではおよそ４０万人が来場し、およそ１００億円の経済効果があったとされます。九州経済研究所は新型コロナの影響で来場者は減るものの、今回はおよそ４３億６０００万円の効果を試算しています。

関係者の期待も集まる大会は６日から今月１０日まで、５日間開かれます。