交通事故で頸椎を損傷するも、研究への熱は冷めない

　裁判と同時に本庶さんが準備を進めていたのが、がん免疫総合研究センターの設立です。

　がん免疫治療では薬を投与されても効く人が２０％～３０％と言われていて、薬の効果を高めるための研究を国内外の施設と共に進めるセンターを設立するのが本庶さんの悲願でした。

　ところが２０２２年２月、本庶さんが運転する車がバスと衝突。この事故で本庶さんは頸椎を損傷します。

　長い入院生活のあとリハビリを続けながらリモートで会議をこなし、センターは今年春に完成しました。

　今年８月、引っ越しを直前に控えた研究室で話を聞きました。事故で左側の手足が動かしにくい状態です。

　（本庶佑さん）「（Ｑ以前より動かしにくいもどかしさは？）それはもう…何というか諦める。しょうがない。だけど前より良くなってきている」

　体調に気をつけながら今もリハビリを続けています。研究への熱は全く冷めていません。

　（本庶佑さん）「（研究の）ゴールから見たらまだ下。ゴールが、どこが天井か、見えるかどうかもわからない。サイエンスとはそういうものですよ。物理学のように、例えば『核融合』のようなゴールがある。そこにいかにして到達するかという。（がん免疫研究の）ゴールといえば“完全治療”。それが可能かどうかはまだわからない。やってみないと…」

　前より表情が柔和になった印象を受ける本庶さん。自ら法廷にも立った裁判については意外なことも口にしました。

　（本庶佑さん）「今から考えると、裁判を起こさないようにうまくやればよかったという反省はあります。けんか別れではなく、もう少しいい形で、早い段階でいい握手をしていれば（裁判に）これだけのエネルギーを使わなくてもよかった」