今シーズンの戦いを終えた愛媛マンダリンパイレーツは、前期・後期ともに2位に食い込み、年間総合優勝を争うチャンピオンシップ出場を決めるとともに、最終戦は前期・後期優勝の徳島に連勝しました。

15日の試合開始2時間前。3位高知が敗れ後期の2位が確定し、チャンピオンシップ出場が決まった愛媛の相手は、後期1度も勝てていない徳島。

1点ビハインドの2回、ランナー2塁で7番西原。右中間を破るタイムリー3ベースで同点に追いつくと、この後1点追加し2対1、逆転に成功します。

しかし4回、同点に追いつかれるとさらに…痛恨の一発を浴び再びリードを許します。

それでも愛媛は終盤7回、8番石垣が口火を切ると、さらに代打、堀川。これが守備の乱れを誘い、1アウト2塁3塁とビッグチャンス到来。

ここで1番漆原。徳島の抑え、中込の初球ー走者一掃のタイムリー2ベースで4対3、愛媛が再逆転に成功します。

さらに3番・上野の内野安打に漆原も値千金の好走塁。リードを2点に拡げます。

8回には1点を献上したものの、強肩のキャッチャー矢野が盗塁を阻止、この試合3度にわたり徳島の機動力を封じました。

結局、1点差で逃げ切り王者徳島に初めて土をつけた愛媛、チャンピオンシップに大きく弾みをつけました。

(逆転2点タイムリー2ベース・漆原幻汰選手)
「中込選手も、きょうまっすぐがスゴイ走っていたので自信ある球で、ピンチは来ると思ったので、初球まっすぐを狙って打ちにいきました」

(3度盗塁を阻止・済美高出身の矢野泰二郎捕手)
「きょうは本当にいい試合だったなという気持ちです」
―――チャンピオンシップでは?
「あっちも全力でくると思いますし、こっちも全員で、同じ気持ちで、まず1勝を取りに行く気持ちで、全員野球でいきたいなという気持ちです。」

16日の後期最終戦第2ラウンドも制し、徳島戦2連勝で締めくくった愛媛。今月21日からのチャンピオンシップでは逆転総合優勝を目指します。