「連敗を止めるのは相当エネルギーを使う」

　―――ポイント３は、「先発投手に勝ち星がついた」ということ。「先発投手」というのがカギですか？

　「先発は勝ち星がほしいですし、勝ちがついてくるれることによって、次もいいイメージで入れるというのもあります。もちろんチームが勝つことを一番に考えてみんな投げているんですけど、やっぱり勝ち星がつかないよりはついた方がいいので。先発投手に勝ちがつくということは、先制点を挙げていることも多く、チームとして本当にいい流れだと思います」

　―――その中でも高橋遥人投手がけがから復帰して３連勝というのもチームにとって大きいですよね？

　「めちゃめちゃ大きいですよ。これだけ投げてくれると、中心で回したくなるんですよ、優勝争いがかかっているので。でもけが明けなので、（高橋投手の）長い野球人生を考えると、他の投手がしっかり頑張るしかないかなと」

　―――また、今季１２勝を挙げている才木浩人投手について、連敗を８度止めていることもあり、能見さんは高く評価していますね？

　「連敗を止めるって相当エネルギーを使うんですよ。チームを背負わないといけない中で、これを意気に感じて投げているところがいい」

　―――才木投手は今季、変化球の割合が増えてピッチングの幅が広がり、それが活躍につながっていると。

　「一番忘れてほしくないのは、あれだけの直球があるから、この変化球がきく。変化球に頼り出すとだぶんそれもきかなくなってくるので、ここだけはちょっと肝に銘じてほしいなと」

　―――阪神は９月１０日から甲子園球場で７連戦（ＤｅＮＡ・広島・ヤクルト）です。また、阪神と２ゲーム差の４位・ＤｅＮＡとの試合は計７試合残っています。

　「ＤｅＮＡ自体も『チャンスあるな』っていうのは感じているはずなので、阪神戦にいいピッチャーを必ず持ってきます。阪神としては甲子園というところが結構アドバンテージになるはずなので、まずＤｅＮＡ３連戦（１０日～１２日）を何とか勝ち越さないと、ちょっと上を見てる場合ではなくなります」