スポーツチームが熱視線「トークン」とは？資金調達で大型バスや外国人選手獲得も…トークンホルダーはチームの戦略にまで意見…新しい応援のカタチ

■「トークンだけでスポンサー収入の2.5倍」大型バスや外国人選手の獲得も

横浜市のエスペランサSC。J1から数えて「5部」に相当する「関東サッカーリーグ1部」に所属し、Jリーグ昇格を目指しています。この日は、トークン保有者とその家族をグラウンドに招き、選手との交流会が行われました。

選手からサインをもらった小学5年生の長谷川大地くん。あこがれの選手を前に緊張しているようです。

小学5年　長谷川大地くん
「どうやったらドリブルうまくなるんですか？」

エスペランサSC　北野智貴選手
「今の年齢の時にいっぱいボール触って、いっぱい相手をかわす練習をすることだと思います」

直にアドバイスを受けることができました。こうしたトークン保有者との接点を密にするワケ、それはJ1のように潤沢な資金力がない、という懐事情にあります。

エスペランサSC　宮﨑亮専務
「トークンだけでスポンサー収入の2.5倍ぐらいの支援を受けています。トータルすると4000万円近い金額になろうとしてます」

今までは遠征の際、マイクロバスで移動していましたが、トークンで調達した資金で大型バスをおよそ1000万円で購入。また、選手が怪我をしたときに治療する医療機器も1000万円かけて買いそろえました。さらに…

スペインのビジャレアルなど、ビッククラブに所属していた外国人選手を獲得。コロナ禍でスポンサー収入が落ちる中、知名度が低く資金調達が難しい小規模のクラブにとって、トークンはクラブ運営を支える存在となりつつあるのです。

■“物言う”トークンホルダー　新しい応援の形

そのエスペランサSCの公式戦に大地くんの姿がありました。父親の正佳さんとほぼ毎週欠かすことなく観戦するという、熱狂ぶりです。大地くんは最前列まで乗り出して選手に声援を送りますが、結果は0対3の完敗でした。

Q.これでクラブトークン手放すことは？

長谷川正佳さん
「それはないですね。1試合でどうだったかとかっていうんじゃなくて、かなり長い目で見て、そのクラブの成長っていうものに期待してる」

長谷川大地くん
「今後はもっと練習とか、いろいろ戦術とかを考えて、次節の試合に移していきたいと思います」

まるで監督のようなコメント。というのもエスペランサSCのトークンを保有していると、チームの戦術にも意見を述べられるというのです。

トークン保有者が集まったこの日。クラブ運営会社の専務、コーチらがテーブルを囲みました。小学生の大地くんは参加できませんが、代わって父親の正佳さんが、負けた試合について振り返ります。

長谷川正佳さん
「開幕戦と２試合目、レッドカード1枚ずつ、不幸にも出ちゃった。チームとしては少し抑えようとかそういう話はあったんですか？」

グスタボコーチ兼代表
「僕たちは一切していないです。でも選手たちで、自分たちで抑えるように自然になっていますよね」

レッドカードが出た後、選手のプレーが消極的になっていったと感じました。

長谷川正佳さん
「僕はいちサポーターとしては、今のままのカラーを貫いて欲しいなと思いますね」

チーム側と直接やりとりができるのも、トークンを保有しているからこそ。新しい応援の形として、トークンは期待され始めています。