いよいよ始まる「マースヤー」

比嘉リポーター
「あたりがすっかり暗くなってきました。マースヤー、いよいよ、これから本番を迎えるということなんですが、粟国島で一番長い夜がはじまります」

マースヤーのスタートは、地区によってバラバラ。まずは、一番早い午後６時出発の地区に同行させてもらいました。

マースヤーとは、塩売りのこと。浜集落の前組（めーぐみ）では、塩売りに扮した男性が、口上を述べながら、塩を配ります。

かつて正月に家々で豚をつぶしていた時代、塩は豚肉の保存用として欠かせないものでした。塩売りは、旧正月前の風物詩だったといいます。

伝統行事として100年以上続いているマースヤー。子どもたちが中心となって、地域ごとに伝わる踊りを披露し、新しい年の無病息災と豊穣を祈ります。集落の家々を一晩かけて、一軒一軒回るため、11字（あざ）全ての踊りを見学するのは、容易ではありません。

粟国村観光協会　四方正良さん
「事前に何時にこのお宅というのがない」

耳を澄ませて、音を頼りに、集落内を歩いて探します。

ようやく出会えたのは、巣飼下原（しがんさはる）の皆さん。華やかな衣装が自慢です。一方、少人数ながらも本格的な琉球舞踊を披露していたのは、首里福原（しゅりぶくはる）。そして、子どもの多い伊久保原（いーくぶはる）では、かわいらしい踊りで、お祝いムードを盛り上げます。

夜10時を過ぎたところで、子どもたちがお待ちかねの年越しそばの時間です。

金城もあさん（中３）
「疲れました。でも楽しいです。（マースヤーは）一年の中で、一番でかいイベント。どんな学校行事よりもでかいイベントで、夜中まで踊ったりするので、楽しい」

新川博敏さん（40）
「小さい時はすごく大変で、もう帰りたいよと言いながら踊っていた。大人があと２軒だから３軒だからって言ってずっと続くんですよ。来年はやりたくないと思うんですけど、年末になってくると気持ちがちょっとワサワサしてくる」

旧暦の大晦日から元旦にかけておこなわれる伝統行事マースヤー。粟国島でいちばん長い夜におじゃますると、旧正月を楽しみに思う子ども達の、とっておきの思い出の風景に出会いました。