「本当に突然だったんですよ。『なんで山の中に海軍？』って」

戦時中、突如として建設された「海軍の航空基地」。戦争に巻き込まれた故郷で女性が見た、特攻隊員たちの記憶です。

いつの間に…故郷が「安全な基地」に

1943年、戦争が激化の一途を辿り、航空戦力の強化が急務となった旧日本海軍は、「海からの攻撃にさらされず、安全に活動ができる」として、現在の熊本県南部、錦町と相良村にまたがる人吉盆地に「人吉海軍航空基地」を建設しました。

平山さんは、基地のすぐそばに住んでいました。地域の人たちに、基地についての詳しい説明はなかったといいます。

平山信子さん（95）「びっくりしましたよ、本当に。これだけの施設があったと知ったのは、終戦になってからしか、私たちにも分からなかったんですよ」