◆史上最高記録をたたき出す

２か月後、公開を終えた「シャンシャン」と「パオリン」は広州へ帰国。期間中の来園者は８７万人あまりにのぼり、この年の来園者数も動物園始まって以来の記録になっています。

福岡市動物園　福原佑介主査「１７２万人くらい年間に来場されまして、動物園開園当初から今に至るまで、変わらない最高記録となっています」

親善大使としてパンダが来てから４０年あまりが経ち、経済成長を遂げた中国から福岡へも多くの観光客が訪れるなど、民間レベルの交流は活発になりました。一方で、尖閣諸島をめぐる対立や台湾情勢など、政治や外交の分野では、日中関係が緊張する場面もみられるようになりました。さらに、パンダは生息地の中国でも絶滅のおそれが極めて高くなっていて、福岡へ再び招くことは、今後ますます難しくなるかもしれません。

福岡市動物園　福原佑介主査「個人的にはジャイアントパンダが好きなので、来て欲しい思いもあるが、今のところ予定はない」