広島カープの 矢野雅哉 選手は、1年前の秋季キャンプでは「ショートのレギュラーを取りたい」と語っていた。2024シーズン、その目標を達成して、ゴールデン・グラブ賞も受賞。ただ、そこにはまだ満たされない思いがあった。

し烈な首位争いを繰り広げていたカープでショートのレギュラーを奪い取った矢野。それでも彼に満足はなかった。ショートとしてシーズンを完走したものの、彼は “その先の栄光” を見すえていた。

広島カープ　矢野雅哉 選手（7月）
「もちろん（プロに）入って一番取りたい賞っていうのはそれだったので、やっぱり一番取りたいっていう気持ちはありますけど、チームの中でレギュラーを取らないと、そういう賞ってついてこないと思うので、まずはチーム内でレギュラーを取るっていうことを今は一番に置いています」

実況
「打たせました。二遊間。矢野が追いつく。一塁をアウトにしました。ショート・矢野のファインプレー」

アグレッシブなプレーと球界トップクラスの強肩を武器に今シーズン、飛躍を遂げたい矢野―。

これまで課題だった打撃でも規定打席に到達し、チーム5位の打率.260でシーズンを終え、そのイメージを払しょくした。

そんな矢野は今から4年前、明確に自分自身の目標を掲げていた。

矢野雅哉 選手（入団会見 2020年12月）
「誰もアウトにできない位置から強い送球でアウトにできる肩っていうのが、自分の魅力だと思っています。ゴールデン・グラブ賞は必ず取ります」

三井ゴールデン・グラブ賞、それはシーズンで最も守備に卓越した選手を称える名誉ある賞。守備の要であるショートのゴールデン・グラブ賞受賞者は、カープでは過去3人のみ。

ゴールデン・グラブ賞（ショート）
1995年 野村謙二郎　2010年 梵英心　2018年 田中広輔

その栄えあるカープ4人目の選手として2024年ゴールデン・グラブ賞の受賞が決定した。

守備に打撃に今シーズン、誰もが認める活躍を収めた矢野。キャリアハイの136試合出場を果たした2024年シーズンに何を感じたのか。10月5日、シーズン最終戦終了直後、その胸中に迫った。