世界を知る若きホープ・近藤亮太選手の台頭

チームの勢いを象徴するのが、入社4年目の26歳、近藤亮太選手だ。 今年2月の大阪マラソンでは初マラソンながら日本記録（初マラソン最高記録）を更新。

さらに9月の世界陸上ブダペスト大会では、終盤まで先頭集団に食らいつく粘り強い走りで日本人トップの11位に入るなど、一気に世界の舞台で存在感を高めた。

近藤選手は「ある程度世界とは戦えた。終盤まで先頭争いに加われたのは自信になったし、ひとつ成長するきっかけになった」と手応えを口にする。先月の九州実業団駅伝でも区間賞を獲得しており、今やチームの主力として欠かせない存在だ。