男子200ｍ準決勝は日本人3人目のファイナリストに挑戦する上山紘輝（23・住友電工）と、決勝でメダル独占の可能性がある米国勢に注目したい。

■5日目（日本時間20日）の決勝種目と日本選手出場予定
9:40【女子走高跳決勝】
10:33【男子円盤投決勝】
10:50【男子200ｍ準決勝】上山紘輝、飯塚翔太
11:30【男子1500ｍ決勝】
11:50【男子400ｍ障害決勝】

上山は予選1組2位で危なげなく通過した。20秒26（+1.0）は自己新であるだけでなく、世界陸上で日本人が出した2番目の記録で、決勝進出の期待が一気に膨らんだ。世界陸上の日本人最高は、03年パリ大会で銅メダルを取った末續慎吾が同大会準決勝で出した20秒22（±０）である。

この種目ではサニブラウン・アブデル・ハキーム（23・タンブルウィードＴＣ）も、17年ロンドン大会決勝に進んで7位に入っている。サニブラウンのロンドン大会での最高タイムは準決勝の20秒43（-0.3）だった。

上山の予選は2人の先輩の記録と同レベルだが、決勝進出ラインは大会によって変わる。昨年の東京五輪は着順通過の最低記録が20秒13（-0.2）で、タイムで通過した選手の最低記録が20秒10（+2.0）だった。東京五輪は記録が量産された大会なので比較しにくいが、19年世界陸上ドーハも着順通過が20秒24（-0.1）でタイム通過が20秒20（-0.3）だった。
上山が準決勝を通過するには、さらに0.1〜0.2秒、自己記録を更新する走りが求められそうだ。

200ｍ予選のアメリカ勢は全開の走りではなかったが、前回優勝のＮ.ライルズ（25）、大会２日目の100ｍ金メダルのＦ.カーニー（27）、若手注目株のＥ.ナイトン（18）が出場したそれぞれの組を1位で通過した。

100ｍ通過タイムが主催者から公表された。前半通過タイムと後半所要タイムの比較から、各選手の特徴がデータとしても表れた。

Ｅ.ナイトン：3組（＋2.1）1位・20秒01＝10秒36＋9秒65
Ｆ.カーリー：5組（＋0.4）1位・20秒17＝10秒63＋9秒54
Ｎ.ライルズ：7組（－0.3）1位・19秒98＝10秒50＋9秒48
上山紘輝：1組（＋1.0）2位・20秒26＝10秒49＋9秒77

ナイトンの強さは前半で、予選は全力には見えなかったが、100ｍ通過は全選手中一番速かった。後半は3人の中で最も遅いが、全力は出していない。準決勝でナイトンの後半の走りを注目して見たい。

カーリーの100ｍ通過は組の中でも4番目で、完全に力をセーブした。だが、全米選手権でも前半はナイトン、ライルズに大きく出遅れていた。19年までは400ｍが専門で世界陸上ドーハでも銅メダルを取ったが、昨年の東京五輪銀メダル、今大会金メダルと100ｍが強くなった。以前のカーリーなら200ｍの前半で後れる展開も当然だが、100ｍのスピードが上がった今は、200ｍにどう生かすべきか迷っている印象がある。準決勝では前半からスピードを上げる200ｍにトライしてほしい。

そしてライルズだが、前半はそれほど速くない。だが後半は、少し目を離すとあっという間に前との差をつめてくる。全米選手権でもホームストレートの中盤まではナイトンに2ｍほどリードされていたが、残り20ｍ付近で逆転した。

アメリカの金メダル候補3人が、決勝に向けてどんなレースを試してくるか。200ｍの準決勝は前後半のスピードに着目して見ると面白いだろう。

（TEXT by 寺田辰朗 /フリーライター）