ここ数日、暖かい日が続いていますが、鹿児島県薩摩川内市の梅の名所・藤川天神では、梅が徐々にほころび始めています。参道では地元の名物も３年ぶりに復活しました。

薩摩川内市東郷町の藤川天神です。国の天然記念物に指定されている５５本を含む、およそ３００本の梅がほころび始め、今は２分咲きです。

参道にあるみやげ店・河鹿の里です。３年前に途絶えた名産のもち・臥龍梅餅を復活させ、今月から販売を始めています。

臥龍梅餅は、地元の和菓子店「きくや」の商品で藤川天神でも売られ、６０年余り親しまれてきましたが、店主の高齢化で閉店し、つくられなくなりました。

河鹿の里を経営する津田盛吉さん（７５）です。地元の銘菓がこのまま無くならないよう、洋菓子店や地域住民らの協力を得て復活させました。餅のレシピも分からなかったため、手探りでの商品化でした。

（臥龍梅餅を３年ぶりに復活させた津田盛吉さん）「レシピも無ければ、型枠もないというところから、みなさんの協力で作った餅。形が一番難しかった」

購入した客は…
「おいしい。シナモンですよね。あまり無い味。（復活して）よかったですよね」
「白あんでおいしい。甘い上品な感じで」

（津田盛吉さん）「わたしは地元の人間なので、小学生のころからこのお菓子をみて、高くて食べられなかったから食べたいなと思いながら…無くなったことがさびしくて、藤川地区に何とか残したいという気持ちで再現した。ここ藤川天神がある限り、５０年・１００年ずっとこのお菓子が藤川地区の銘菓として残ってもらえればと思う」

復活した臥龍梅餅は６個入り７３０円で、藤川天神の河鹿の里と、同じ藤川地区にある久保茶屋の２か所で購入できます。
なお、藤川天神の梅は今月下旬にも満開となり、３月中旬までが見ごろとなる見込みです。