熊本県苓北（れいほく）町では色鮮やかな貝殻が特徴のヒオウギガイの出荷が盛んに行われています。

ヒオウギガイは黄色や赤、紫など鮮やかな5色の2枚貝です。

苓北町の福島水産は、富岡（とみおか）湾の沖合でイカダに吊るして養殖していて、成長に合わせて網を入替えながら生育を見守っています。

1年半育てられ、大きく生長した貝は紫外線で殺菌した海水の水槽に12時間浸けたあと出荷されます。

今年は雨が少なかったものの、プランクトンが豊富だったことで実入りが良く、例年よりひと回り大きめの貝が出来あがったということです。

ヒオウギガイは色の鮮やかさから贈答用としても人気があり、4月まで出荷が続きます。