■カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ 2023　日本代表 4ー0 台湾代表（16日、東京ドーム）

井端弘和新監督（48）が率いる侍ジャパンは、初戦の台湾戦で完封勝利。17年の前回大会に続く連覇に向け白星スタートを切った。

先発の赤星優志投手（24、巨人）は4回2/3（72球）を投げ、3安打無失点。打線は5回までパーフェクトに抑えられるなど苦しんだが、0－0で迎えた7回に森下翔太（23、阪神）が“侍ジャパン1号”で先制すると、終盤9回に打者一巡の攻撃で得点を重ね突き放した。投手陣は5人による完封リレーを決め、台湾打線を3安打無得点に封じた。

赤星の立ち上がりは1回は3者凡退、2回は1死でヒットを許したが後続を抑え二塁を踏ませず。4回はヒットと四球で2死一・二塁としたが、続く打者を二ゴロで切り抜けた。

打線は台湾先発の右腕・コリン エイヨウ（23）に対し、1回は3者凡退。2回も4番・牧秀悟（25、DeNA）が二ゴロ、佐藤輝明（24、阪神）が見逃し三振に倒れるなど古林を打ち崩せず、3人で抑えられた。さらに3回から5回までひとりの走者も出せず、沈黙が続いた。

5回の赤星は、先頭打者を空振り三振に仕留めるが、内野安打と二ゴロで2死二塁に。この回も得点圏にランナーを背負い、赤星はここでマウンドを降りた。代わった2人目・及川雅貴（22、阪神）がフルカウントから空振り三振に抑え、火消しに成功。6回は根本悠楓（20、日本ハム）は2者連続の空振り三振など3人で退け、打線の反撃を待つ。

後半の打線は6回、1死で門脇誠（22、巨人）がチーム初ヒットとなる二塁打を放ち、2死三塁のチャンスを作るが、岡林勇希（21、中日）が空振り三振。

◆森下の豪快弾で待望の先制点

7回は先頭・小園海斗（23、広島）がヒットで出塁するが盗塁死。だが、続く森下が2球目の高めストレートを振り抜き、レフトスタンドに叩き込むソロ本塁打で先制点を挙げた。森下は日本シリーズで新人記録の7打点をマークしチームの日本一に貢献。12日の広島との強化試合でも本塁打を放ち、この日も存在感を示した。

さらに9回はその森下から3者連続ヒットで1死満塁のチャンスに。ここで万波中正（23、日本ハム）の遊ゴロ間で2点目を奪うと、続く坂倉将吾（25、広島）、門脇の連続タイムリーで4－0とリードを広げた。

投手陣は7回も続投の根本が3人で抑え、8回の桐敷拓馬（24）も3者凡退。9回は田口麗斗（28）が1死で四球を与えるが後続を抑え、盤石の“零封リレー”でゲームセット。井端監督は国際試合初陣を勝利で飾った。

今大会は日本、台湾、韓国、オーストラリアが参加。総当たり戦の1次リーグを戦い、19日に決勝、3位決定戦が行われる。

■カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ 2023
11月16日　台湾vs日本　＠東京ドーム
11月17日　日本vs韓国　＠東京ドーム（19:00）
11月18日　豪州vs日本　＠東京ドーム（12:00）
11月19日　3位決定戦（11:00）・決勝（18:00）