女子駅伝日本一を決めるクイーンズ駅伝（11月26日・宮城県開催）の予選会であるプリンセス駅伝が10月22日、福岡県宗像市を発着点とする6区間42.195kmのコースに31チームが参加して行われる。昨年のクイーンズ駅伝9位と、今年の出場権が得られるクイーンズエイトを逃した九電工が、トップ通過に意欲を燃やしている。ヤマダホールディングス、三井住友海上、ニトリら、主力が好調のチームもトップ通過候補に挙げられる。

今年は1週間前の10月15日にMGC（マラソン・グランドチャンピオンシップ。パリ五輪代表3枠のうち2人が決定）が行われた。そのため特例措置として、MGC出場資格を持つ選手を擁するチームは、今大会は完走すればクイーンズ駅伝に出場できる。昨年同様16位までのチームに加え、17位以下でMGC出場資格選手を持つチームがクイーンズ駅伝に出場する。

MGC出場選手不在のチームがトップ通過候補か？

前回クイーンズ駅伝9位、プリンセス駅伝出場チーム中最上位の九電工が1位通過候補に推されている。
前回5区区間賞の逸木和香菜（29）、9月の全日本実業団陸上10000ｍ8位（日本人4位）の林田美咲（23）、大阪マラソン6位（2時間27分27秒、日本人3位）の唐沢ゆり（27）の3本柱が、他チームには脅威になる。

プリンセス駅伝の区間と距離は以下の通り。

1区：7.0 ㎞（宗像ユリックス～宗像大社）
2区：3.6 ㎞（宗像大社～勝浦浜）
3区：10.7㎞（勝浦浜～宮地浜）
4区：3.8km（宮地浜～福津市複合文化センター）
5区：10.4km（福津市複合文化センター～宗像大社）
6区：6.695㎞（宗像大社～宗像ユリックス）

今季はトラックで逸木に勝つことの多い林田が1区か3区、逸木が前回区間賞の5区か3区、唐沢が1区か5区に入る。九電工が3区までに大きく後れることはない。
4区がインターナショナル区間でキプケモイ・ジョアン（29）が走る。全日本実業団陸上5000ｍは6位で、2位のエスタ・ムソニ（21、ニトリ）には30秒差をつけられた。逸木が有力視される5区でトップに立つには、4区の踏ん張りも重要になる。
「今季はプリンセス駅伝優勝を目標にかかげてやってきました」と藤野圭太監督はトップ通過に意欲を見せている。

九電工に加えヤマダホールディングス、三井住友海上もMGC出場選手がいない。この3チームが1位通過有力候補と言われている。

ヤマダホールディングスは筒井咲帆（27）と岡本春美（25）のダブルエースが強力だ。スーサン・カモソ（18）は全日本実業団陸上5000ｍで3位、自己記録を約17秒更新するなど勢いがある。髙木雅一監督は具体的な順位は口にしなかったが、「今、組めるベストメンバーで臨みたい」ときっぱりと話した。

三井住友海上は外国人選手をエントリーせず、大物新人の小林成美（23）も状態が良くないため起用しない。だが樺沢和佳奈（24）が全日本実業団陸上5000ｍで日本人1位、1500ｍで自己記録を大幅に更新して日本人2位と絶好調。1区か3区の出場が濃厚で、どちらの区間でも区間賞候補だ。西山未奈美（23）も3000ｍ障害で全日本実業団陸上優勝、1500ｍでも4分14秒85の今季日本5位記録とスピードでも日本トップレベルに成長した。片貝洋美（32）、松田杏奈（29）、清水萌（22）、小松優衣が15分30～40秒台の自己記録を持つ。

「3位以内を目標としていますが、（MGC措置もあり）実際のところやってみないとわからない」

鈴木尚人監督は慎重だが、選手層の厚さは出場チーム中一番だ。