■「ガリガリという音が…」テープに残る生々しい証言

村田孝さん（84）
「父・與四郎は温厚な人で、一生懸命仕事をやってくれていました」

口数の少ない與四郎が、酒を飲むと話し出すのが、事件のことでした。50年ほど前の與四郎の肉声があります。

村田孝さん（84）
「宝物として保存しているわけなんですけど、後にも先にもこれだけなんですよ録音してるのは」

そこにはクマに襲われたときの生々しい証言が残されていました。

夏祭りの帰り道・クマに襲われたときの記憶です。

◆クマに襲われた村田與四郎さんの声（約50年前に録音）◆
「（クマが）弟を殺してしまって、すぐ今度は母の後ろから（襲った）というわけ。マッチを出してマッチをすった。そしたらクマの顔が見えた。その瞬間にガッと私に襲いかかってきた」

近くの民家に逃げ込んだ一団。しかし、クマは家の中まで追ってきたといいます。

與四郎の父はクマと闘い、重傷を負いました。傷を負った母は、子どもたちを探そうとしたのか、家に近づきます。そこでクマと出くわしました。

◆クマに襲われた村田與四郎さんの声（約50年前に録音）◆
「母を連れて山に行った。『怖い』とか『痛い』とか（聞こえた）、今度は（母を）食いだした。ガリガリという音が聞こえた。声が聞こえなくなった。（私は）出ない声をしぼって、口から吸った息が（裂けた）横の腹から出るから、ぐうぐうてね、苦しい一方さ」