法廷に現れた被告

18日、仙台地裁で開かれた初公判。開廷時刻を迎えると、弁護人席の奥のパーティションからカチャリと音がして手錠が外れるのが分かった。ゆっくりと出てきた男は、上下灰色のスウェットにサンダル姿だった。

傍聴席に僧衣姿の人物を見つけると小さく会釈を交わし目くばせをした。緊張感と静寂に包まれた法廷での小さなやり取りが目に留まった。並んだ椅子の背もたれを手すりのように掴みながら歩き、弁護人の隣に座る。その足取りから、73歳という年齢が感じられた。