様々なスタイルのニワトリから、絶滅危惧種のサルに日本酒の酒瓶コレクションまで。すべて無料で見られて、体験しながら“食と農”について学べます。

日本で採れない！？リン鉱石の重要性

無料で楽しめる「大学博物館」を毎週紹介する夏休み企画第4弾は、22年前に開館した『東京農業大学「食と農」の博物館』（東京・世田谷区）です。

大学博物館ライター・大坪 覚さん：
「大人から子どもまで、長い時間ゆっくり楽しめる」

入口で出迎えてくれるのは、かつて大学の実習でも使われていた昭和36年のレトロなトラクター。

館内には樹齢1400年の屋久スギの標本からヒョウの剥製まで、130年で集めた貴重な資料約1000点が展示されています。

THE TIME,マーケティング部　植 万由香部員：
「いろんな瓶がショーケースの中にたくさんある。よく見ると、石？粉末状？みたいなものもある」

白っぽい石や黄色い粉などが入った小瓶がズラリ並んでいるのは、世界各地で採れた「リン鉱石のコレクション」。

リン鉱石から作られる「リン酸」は花や実の育ちを良くする働きがあり、“肥料の三大要素”に数えられるほど植物を育てるには欠かせないものです。

まさに、農大の博物館だからこその展示なのですが…

前橋健二館長：
「リン鉱石はなんと“日本では採れない”。もし輸入が止まってしまったら日本の農業は大変なことになる。ただの石ころに見えるけど、“重要なメッセージ”が込められていることを感じてほしい」

125体の“鶏”で歴史を学ぶ

子どもたちが夢中になっていたのは、125体の「ニワトリの剥製」です。

▼小5男子：「観賞用・食べる用・戦わせる用とかいっぱいあってすごく印象に残った」
▼小3男子：「動物園とかとはちょっと違う良さがある」

動物科学科が集めたコレクションで、人との関わりで多様な品種が生まれた“鶏の歴史”を学ぶことができます。

前橋館長：
「鶏は食と関係がある。元をたどるとその歴史・祖先、元々野生の鶏がどうだったのかから知る機会にもなるし、鶏といってもすごく奥が深いんだと」

食用（肉用・卵用）の鶏はお腹が丸く大きく育っているのに対し、観賞用は尾っぽが大きく広がったり美しくみせるため長くなった品種もあるのです。

他にも、8月30日まで限定でネコ科の企画展「猫のすゝめ」も開催。世界最小といわれている体長約1.7mの「インドライオン」や、ジャングルに生息する「クロヒョウ」などの剥製も間近で観察することができます。