川上憲伸氏が感じた“大島洋平”の存在価値

ＶＴＲを見届けた解説の川上憲伸さんは、ファームで過ごす大島洋平選手の姿勢に驚いたという。若手へアドバイスを送りながらも、自らは現役選手として「誰よりも活躍したい」という思いを持ち続ける難しさを、自身の経験も交えながら語った。

川上氏：僕が驚いたのは、ファームにいる期間が長い中で、若手の選手に「こうした方がいいんじゃないか」というアドバイスをしながらも、自分はまだ現役選手で「いやいや、もっと自分が活躍しなきゃいけない」という思い。その難しさがあるんですよね。僕も経験したんですけど、４０歳前後でファームにいると“暑さ”が「もういいかな」という気持ちになって精神面で邪魔をすることがあるんです。僕はそこで諦めてしまったんですけど、大島選手は毎日精進している。もっと技術を磨いて、試合で活躍するには何をしたらいいのか、自分が入団した頃よりピッチャーの球が速くなっている中で、それにどう対応するかを考えている。そして何よりコンディションが悪くない。いつでも試合に出られる準備ができているというのは、日頃の努力の成果だと思います。大島選手本人は一軍で使ってほしいという気持ちが絶対にあると思います

日本シリーズを経験した現役野手は、今のドラゴンズでは大島選手ただ一人。その経験をベンチや若手に伝えられる存在として川上さんはベテランの必要性を認めた。

川上氏：大島選手も一軍の試合は必ず見ていると思います。その中で「ここは一球目を打つべきじゃないな」とか、「どんどん積極的にいくべきだな」とか、守備の面でポジショニングも含めて感じている部分があるはずです。ドラゴンズの選手で日本シリーズを経験している野手は彼だけですから。悔しさはあると思いますけど、一軍にいる中でベンチにいてその経験を若い選手へ伝えることもできる。そこのもどかしさもあるんじゃないかと僕は感じましたね