2026年2月、卓球界に新たなヒロインが誕生した。世界選手権団体戦の代表選考会を制したのは、3月1日に山陽学園高校（岡山）を卒業したばかりの18歳、面手凛だ。かつては「緊張で弱気になる」と結果が出ない時期もあったが、恩師の「練習するしかない」という言葉を胸に成長を遂げた。9月のアジア大会団体代表にも内定した若き才能。初の大舞台へ向けて、ひたむきに歩み続ける彼女の決意を語ってもらった。

弱気を克服した攻撃スタイル

Q.代表を掴み取った率直な気持ちを教えてください
面手：自分が代表になれるとは思っていなかったので、すごく嬉しい気持ちも多いですし、びっくりしてます。

Q.代表選考で優勝できた要因は？
面手：一番は攻撃力が前よりかは増したんじゃないかなっていうのを自分で感じていて、そこが最後勝てた要因だと思います。すごく緊張する方なので、いつも守りに入ったりとか、そういうので負けてしまうことがすごく多いので、気持ちは誰よりも挑戦者だっていうのをすごく思いながらやってたので、そこが強気で出来たかなと思います。

Q.改めて卓球を始めたきっかけは？
面手：3歳頃に始めて母が卓球していたのでその影響で始めました。

Q.卓球のどういったところに魅了されましたか？
面手：速いスピードの中でやる競技であって、すごく繊細ですし、そういうとこに興味を　持ったかなって思います。あんまり結果を出せてなかったんですけど、小学校4年生の時に初めて全国大会で優勝して卓球を本気で頑張ろうかなと思えたので、その小学校の経験が今にも繋がってるかなって思います。

Ｑ.世界の舞台で戦うのは、いつぐらいから具体的に考えてましたか？
面手：昔から世界選手権とかの舞台には本当に憧れを持っていましたし、たくさんのトップ選手たちが試合をしてたのを動画などで見てきたので、そういう舞台には昔から自分は立ちたいなと思っていました。（小学4年生で全国大会優勝）そういった経験があったので、そこから自分も本気で立ちたいなっていうのは思ってます。

Q.面手選手の武器は？
面手：一番の武器はバックハンドかなって思います。レベルも上がる中で、ラリーは自分自身得意だったんですけど、最近苦しい部分もすごく感じていたので、代表選考会では少し得意なラリーで得点できた部分があって、そこは少し成長したんじゃないかなと思います。やっぱり攻める能力が前よりかは上がったかなって思います。バックハンドも。