3月5日に開幕するWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）まであと1か月。全30人の代表メンバーも出そろい、14日からは宮崎で事前合宿が行われる。さらにソフトバンク（22日と23日）や中日（27日と28日）との強化試合も行われ、本戦に向けて始動する。
本番を前に侍ジャパンの井端弘和監督（50）が大谷翔平（31、ドジャース）のメンバー入りの裏側や、やり取りを明かした。さらにTBSの野球解説者・槙原寛己さんがスタメンを予想。井端監督も予想に対し「いくつかの案の中に近いものはありますね」とスタメンについて言及するなど、語り合った。

槙原寛己さん：（侍ジャパンの監督に就任してから）ここまでの3年、長かったですか。

井端弘和監督：今を振り返れば長かったなと思いますけど、終わるまでもう2か月切っているんだなと思うと早いなというか。

槙原さん：その間にいろんな選手たちにアプローチをしながら組閣したと思うんですけど、今回選んだメンバーの中で、何を一番重要視しましたか。

井端監督：まずメジャーリーガーが来られる大会なので、やっぱりそこの動向がどうなるのかというところで、結構早めにオファーはしてたんですけど。手続き上とか色々あって、ここまで遅くなるとは思ってなかったです（笑）

井端監督、大谷からの直電に「ああああああああって」

槙原さん：特に大谷（翔平）選手が早めに出場を表明してくれたのはどうでした？

井端監督：初めて会ったのが、春キャンプの時で、そこでオファーはしました。レギュラーシーズンを戦う前にWBCの話をして良かったのかなと思いながらも、「もう一切シーズン中はそちらに集中してもらって、僕もそういう話はしないですし、お会いしないんで頑張ってください、終わってからまた」って言ってたら、終わった瞬間に「WBC出ますんで、よろしくお願いします」って電話をいただいて。

槙原さん：（ワールドシリーズ）連覇を決めて？

井端監督：決めて、すぐかかってきて。「終わったら次はWBCだ」っていう気持ちで連絡くれたのかなとは思いますので、次の大会もね、WBCに全勢力を傾けてくれるんじゃないかなと思って期待はしていますね。

槙原さん：震えたんじゃないですか。一番の肝じゃないですか。

井端監督：普段6時ぐらいには起きているんですけど、連絡いただいたのが8時ぐらいだったんですよ。もう結構目が覚めていたんですけど、（スマホを持つ手が震える動きをしながら）「あああああああ」って。

槙原さん：彼が出る出ないで注目度も全部変わってきますもんね。

井端監督：当然出てほしいっていうのは、全国民が思ってますし、日本のチームとしても軸になってもらえる選手だと思っていたので、そこが決まってまず第1段階というか、ひと安心はしました。

槙原さん：こういう段階でまだちょっと早いと思いますけど、ピッチャーでの起用はどうなんですか？

井端監督：連絡した時には少しその辺もお話をしましたけど、先ほども言った通り、スプリングトレーニングで投げてない段階で、投げる投げないっていうところでは何も言えないと思いますので、その辺はキャンプの動向等を。ドジャース側もそれは報告させてもらえるっていうことだったので、本当に何も。今言えるところはそれまでかなとは思っていますね。

槙原さん：例えば、前回大会決勝のアメリカ戦で、1点リードで迎えた最終回に大谷選手は（登板）OKだった。井端監督だったら同じように使いたいですか。

井端監督：当然使いたいですよね。あとはもう彼の調整具合と、もう自分らがどうこう言える立場ではないと思うので、彼に任せようかなと思ってますけど。

槙原さん：でもそうやって含みを持たせてくれるだけでも僕らに夢が持てます。やっぱりシーズンを終えてまだ時間も経ってなかったので、明言はできなかったと思うんですけど、選手たちのブルペンの動向とか、グラウンドでの動き、バッティングの内容、そういうので全部変えてくるということですよね。

井端監督：ボールも変わりますし、春先強いピッチャーもいれば弱いピッチャーと言うか、どんどん尻上がりに、というピッチャーもいるので。その辺はしっかりと調整だったり、ブルペン、実戦形式を見て判断しないと、そこら辺に落とし穴があるのかなとは思っています。