太平洋戦争開戦から84年を迎えた。東アジア情勢に詳しい、元RKB解説委員長で福岡女子大学副理事長の飯田和郎さんが、12月8日放送のRKBラジオ『田畑竜介 Grooooow Up』に出演し、開戦に至った歴史的背景を振り返り、現代の日中関係における世論の煽りと権力の暴走という教訓を繰り返さないためのメディアと私たち市民の役割について論じた。

中国侵略が招いた太平洋戦争

1941年（昭和16年）12月8日、日本はアメリカ海軍の基地があるハワイの真珠湾を奇襲し、同時にイギリスの植民地であったマレー半島も攻撃し、太平洋戦争の火ぶたが切られました。

この戦争は、中国やアジアへ軍隊を進めた日本と、これに反対し中国からの軍隊撤退を要求したアメリカ、イギリスなどとの対立によって起きたものです。太平洋戦争開戦のちょうど10年前、1931年の満州事変に端を発する中国東北部の占領、傀儡国家・満州国の建国、そして1937年の中国との全面戦争を経て、ついに4年後の太平洋戦争へと至りました。

当時、テレビもインターネットもない時代、新聞は世論に大きな影響力を持っていました。「戦争になれば新聞が売れる」と言われ、日中開戦以降、どの新聞も発行部数を伸ばしました。しかし、日本の華々しい戦果は長くは続きませんでした。新聞社の関係者は戦況の悪化を知っていながら、政府・軍部による言論統制のもと、事実と異なる「連戦連勝」といったウソを報道せざるを得ませんでした。