次期社長の野澤もまた、彼に全幅の信頼を置く。

「新潟、そしてアルビレックスというクラブを深く理解してくれている方です。そういった面も含めて、チームの持つ可能性を最大限に引き出し、アルビらしさを再構築してもらうことを期待しています」

かつての戦友たちが認める「人間力」と「新潟への理解」。 だが、精神論だけで勝てるほどJ2は甘くない。今季、パスをつなぎながらも最下位に沈んだチームに、船越は何を植え付けるのか。

「ポゼッション率はJ1優勝チームより高い。でも勝てない」

船越はこの矛盾を解くために、華麗な戦術論ではなく、ある意外な言葉を口にした。それは、彼が考える「アルビレックス新潟が絶対に変えてはいけないもの」への回帰だった。

(後編「新指揮官・船越優蔵が掲げる“原点回帰”とアルビ再建への鍵」に続く)

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