今オフにメジャー挑戦を表明し、各球団から熱視線を浴びている今井達也（27、西武）。今季、球種別奪三振数でトップのスライダー（79個）を武器に、リーグ2位の178奪三振をマーク。しかしメジャーでは野手の平均身長が高いことから、自身の武器は「高めのまっすぐ」だという。さらに先に海を渡ったダルビッシュ有（39、パドレス）との意外な交流を明かした。

石井大裕TBSアナウンサー：今シーズンの活躍、素晴らしかったです。（24試合に登板し、10勝5敗、防御率は1.92、178奪三振。投手が1イニングあたりにどれだけ走者を出したかを示す数値WHIPが0.89と12球団トップタイ。）メジャーに行く準備が完璧に整ったシーズンだというふうに見えるんですけども、ご自身いかがですか。

今井達也投手：結果的にチームが5位で終わってるんで、その悔しさの方が個人的には強いシーズンでしたね。

石井：ライオンズでの9年間は今井選手にとっては、どんな時間になったんでしょうか？

今井：2年目から1軍のマウンドを経験させてもらって、最初は「プロの世界でやっていけるのかな」っていう不安の方がすごく大きかったのを覚えてます。9年のうち半分以上1年間ローテーションとして、まわったことも少ないですし、まだまだやり残したというか、チームのためには不十分だなっていうところは、正直感じてはいますね。

石井：ご自身の中では、メジャーリーグへの憧れだったり、メジャーに行きたいっていうのは、いつ頃から考えていらっしゃったんですか。

今井：今の代理人の方と契約に至ったのが、ちょうどシーズン5年目ぐらいだったんですけど、そこで事前に代理人の会社はこういう会社ですっていう説明を、受けたりしてて。そういうことを聞いてるうちに、もしかしたらもうちょっと頑張ったら自分もいけるのかなって思ったり、そこを目標に頑張ってみようかなって思ったので、本当に3、4年前ですかね。