プロ野球ドラフト会議（23日）で広島が1位指名し、交渉権を獲得した仙台大・平川蓮（21）。右投げ両打ちの外野手で、身長187cm、体重91kgという恵まれた体格に、50m5秒9の俊足、遠投は約120mの強肩を兼備。走高跳でも2ｍ超をクリア（大学1年時）するなど、抜群の身体能力が自慢だ。

平川が野球を始めたのは小学4年生の時。野球好きだった1歳上の兄に着いて、地元の少年団の体験会に行くことになったのがきっかけだった。平川自身はサッカーがしたかったが「野球も楽しいんだなと思い、まあいいか」と、いつの間にかチームに入っていたという。

父・敦さんは名門、北海高校を率いる監督だが、あえて同じ道に進まず、札幌国際情報高校を選んだ。「小さい頃から父のことはかっこいいと思って見ていたが、家に監督がいるのを想像したら違うなと感じた。それより親を倒したいという思いが強くなったので違う高校に行った」と当時を振り返る。

高校時代はエースで4番。仙台大には投手として入学したが、1年生の10月に「足も速くて肩も強くて体もでかい、スケールが大きく上のレベルでもできる」とコーチから野手転向の提案をされた。打球が外野のネットを超えるほどに長打力がつき、あまりにも柵越えの打球を放つため、問題になったことも。3年になると“平川ネット”ができるまでになった。おかげでセンター方向へ打つことを求められ、打撃技術も向上したという。