アメリカ野球留学という約束を胸に1962年に南海ホークスへ入団した村上さん。2年後の1964年3月に野球留学として海を越え、アメリカに渡ります。

村上雅則さん：
「（野球場の掲示板に）名前が入らないのよ。だからこっちはまるっきりわからない、相手のチームが。だから全然気後れみたいなものはなかった」

野球留学でサンフランシスコ・ジャイアンツ傘下の1A・フレズノでプレー。主にリリーフピッチャーとして49試合に登板し、11勝を挙げる活躍します。

アメリカにわたって半年後、転機が訪れます。

村上雅則さん：
「（ジャイアンツの監督は）情報が入って、これは面白いなということで（私を）使った」

1Aから2つ飛び級でメジャーへと昇格します。日本人初のメジャーリーガーの誕生です。