笑顔で輪になって、マダガスカル伝統のダンスを踊る中高生たち。２７日、大阪・関西万博会場のフューチャーライフビレッジで催された国際交流イベントのワンシーンです。

万博の参加国と国内住民との交流を推進するプログラムを利用して、アフリカ東部の島国・マダガスカルの高校生ら１１人が２班に分かれて、山形県遊佐町と宮崎県えびの市での生活をそれぞれ３日間体験したのち、ゴール地点として万博会場で合流したのでした。

マダガスカルの生徒ら 日本の夏を体験

遊佐高校（山形）には、マダガスカルの中高生４人と大学生ら計６人が訪問。一緒に海に入って初日から仲良くなれたことや、お弁当をつくって花火大会に行ったことなど、３日間の夏の思い出をまとめた映像が報告されました。

飯野高校（宮崎）には、マダガスカルの中学生３人と大学生ら計５人が訪問。養鶏場や焼酎酒蔵などを見学し、自然の中でカヌーを体験する様子などが報告されました。

報告した日本の生徒からは、「はじめは不安だったが、ジェスチャーなど使って、言語が通じなくても仲良くなれた。気持ちが伝わることがわかった」といった感想。マダガスカルの生徒からも、「美しい森や景色、人々の優しさが印象的だった。」「もう一度日本に来るなら、また宮崎に行きたい」などの感想が上がっていました。