５月１３日で開幕から１か月の大阪・関西万博。喫煙問題がくすぶっています。

　開幕からの来場者（※関係者含む）が１１日、３００万人を超えた万博会場。その陰で“あるルール違反”が横行していることが分かりました。

　（記者リポート）「灰皿みたいなものがあります。その横にはライターも落ちています。少し歩くと何本も吸い殻が落ちています」

　タバコの喫煙です。吸い殻が放置されていたのは、一般客が入れない海外パビリオンの関係者エリアでした。万博会場内は全面禁煙となっていて、タバコを吸うには東ゲートを出たところにある喫煙所まで行く必要があります。

　しかし、会場の中心にある「静けさの森」から記者が実際に歩いてみると、約９分もかかりました。この状況に喫煙者は…

　「めっちゃ遠いよ。不便です」
　「中に３つくらい（喫煙所が）あったら最高ですね」

　取材中には、こんなものも見つけました。

　（記者リポート）「ペットボトルに水を入れて、タバコが何本も入っています。灰皿にしているのでしょうか」

　置かれていたのは、ある海外パビリオンの裏口でした。ここでもルールが守られていないのか…記者が張り込んでわずか１０分、さっそく関係者とみられる人がタバコを吸い始めました。その後も…

　（記者リポート）「正午を少し回ったところです。３人でタバコを吸っています」

　１時間で６人の喫煙を確認。なぜルールを守らないのか、記者が尋ねると…慌ててゴミ箱にタバコを捨てるパビリオン関係者。

　（記者）「みんな吸っているんですか？」
　（喫煙者）「見たことないです」
　（記者）「他の人も吸っている？」
　（喫煙者）「知らない」
　（記者）「たばこがたまっているペットボトルありますね」
　（喫煙者）「ごめんなさい」

　「知らない」を繰り返し、去っていきました。しかし、この翌日も…

　（記者）「今、何していましたか？」
　（喫煙者）「Ｉ ｄｏｎ’ｔ ｋｎｏｗ（わかりません）」
　（記者）「手に持っているものは何ですか？」
　（喫煙者）「Ｎｏ」
　（記者）「タバコを吸っていましたか？」
　（喫煙者）「Ｎｏ」

　反省のそぶりもなく、喫煙は続けられていました。こうした状況に、主催する博覧会協会は…。

　（博覧会協会　高科淳副事務総長）「スタッフの方で、会場内で喫煙していることは聞いています。西エリアで喫煙所の設置を検討している」

　西ゲート付近にも喫煙所の設置を検討しているといいますが、こちらも会場の中心からは歩いて約８分。問題解決の近道にはなりそうにありません。