プレッシャーがかかる場面でマウンドに上がったのは育成出身ルーキー

―――巨人との３連戦、矢野さんがポイントとしてあげたのは『工藤投手のフォークボール』。「１個のアウトが１アウト以上の価値があった」とみているようですね。工藤投手は６日の試合、１点リードの６回途中２アウト１塁３塁の場面で門別投手に代わり登板。すごくプレッシャーがかかるシーンでした。

（矢野さん）「門別投手の初勝利の権利もかかっている。１点差で絶体絶命のピンチ。プレッシャーがとてもかかるんですよね。そこでの藤川球児監督の投手交代は思い切っていて、僕も監督目線で見てますから、ここで工藤投手にいかせたというのは面白いなと、藤川監督らしいなと思いましたね。（工藤投手の気持ちとしては）『こういう場面で使われてうれしい』っていうのがプレッシャーを上回っているんじゃないですかね」

―――工藤投手が抑えピッチャーとして９回を託されるようになることは？

（矢野さん）「ポテンシャルとしてはあります。ただ、プロの目線で見ると、“もうちょっと必要かな”というところがあります。今回、初球をアウトコースに全力で投げましたが、引っかけて抜けました。そして次はシュートで抜ける。ボールのずれ方が斜めにずれるのではなく、縦にずれるようになってほしいんです。縦にずれだすと、高めは空振りを取れて、ボールの角度がしっかりとつきます。シュート回転と引っかけるっていうのは、試合の中で使いにくい。１球目から縦にしっかりずれていくようなボールになったら、抑えは間違いなくいける」

―――ボールを引っかけてしまうのは力みですか？

（矢野さん）「力みはやっぱありますね。そして『抑えたい』『初めからいくぞ』という（体の）開きが引っかけている状態になるんじゃないかなと思います。ただ、ポテンシャルはありますし、楽しみで仕方がないです」