落語家、初代・林家三平の妻、海老名香葉子さんは、80年前の東京大空襲で家族6人を亡くしました。戦争をなくすために活動し、91歳になった今も平和を願い続けています。

今月9日に開かれた「時忘れじの集い」。「東京大空襲」の犠牲者を悼む供養式です。

初代・林家三平の妻、海老名香葉子さん（91）。20年前に私財を投じて慰霊碑を建て、毎年3月9日に東京大空襲の慰霊行事を続けています。

80年前の3月9日深夜、アメリカ軍の爆撃機B29は東京に1600トンもの焼夷弾を落としました。下町を中心に焼け野原となり、およそ10万人が犠牲になりました。

海老名香葉子さんの長男　九代目 林家正蔵さん
「ずっと平和を願っているのに、海の向こうでは戦争があります。きっと母と同じように家族を失ったり、友達を失ってる子どもたちがたくさんいる」

香葉子さんは大空襲の前の年、激しくなる戦火を逃れて、親戚が住む静岡県沼津市に疎開していました。1人で疎開している間、香葉子さんを支えたのは、沼津に何通も届いた家族からのはがきや手紙でした。

海老名香葉子さんの次男　二代目 林家三平さん
「（はがきを）大切にしてしまっていますね。もうずっとしまっていて、もう肌身離さず。読むとき、こうやって一礼してから読みます、必ず」

海老名香葉子さん
「（Q.お母さんからの手紙は楽しみでしたか？）楽しみで、父も、兄も、みんな。あれだけ手紙を寄こしたんですから。1日か2日にいっぺんは来ました」

沼津の香葉子さんを気遣い、はがきを送った両親や祖母、兄弟の家族6人は東京大空襲で亡くなりました。

「東京が燃えている」

その夜、香葉子さんは近くの香貫山に駆け上がると、ぼーっと赤く光る東の空に手を合わせて拝みました。

「どうか、みんな無事でいますように」

祈りは、届きませんでした。

家族を引き裂く戦争の惨禍を忘れてはいけない。香葉子さんは、上野公園の中に「平和母子像」を建て、平和の集いを開くようになりました。

今年、92歳になる香葉子さん。以前のように東京大空襲を振り返る話をすることも難しくなり、伝えたい思いを手紙にしました。

「戦争で親を亡くした子どもたちは悲惨です。もう決して、あの時の私のような子どもを作らないでほしい」