ブラジルのルラ大統領は、24日から国賓として訪日するのを前に、第二次世界大戦時に日本人らが迫害された歴史について、初めて謝罪しました。事件から80年余り、当事者たちの思いを聞きました。

今月18日、JNNのカメラの前に姿を見せたルラ大統領。80年余り前のある事件について、初めて大統領として自らの口で謝罪しました。

ブラジル ルラ大統領
「謝罪の気持ちを持っています。謝罪は自分たちの過ちを認める最低限の行為ですから」

第2次世界大戦中の1943年、連合国側だったブラジル政府は南東部サントスに住む日本人ら6500人に対し、強制退去命令を執行。財産を没収するなど迫害行為をおこないました。

これに対し、ブラジル政府は去年7月、公式に謝罪しました。

いまもサントス市内に暮らす当山正雄さん（103）。事件当時は22歳で、外出中に警察から強制退去を命じられました。

当山正雄さん
「（強制退去命令は）ブラジル政府が原因ですから、日本人は何も持たずに追い出され苦労したんです」

着の身着のまま、鉄道駅へ連行され、移民収容所に列車で送られて、町に戻るまで4年の月日がかかりました。

今回、ルラ大統領が謝罪を行ったことについて。

当山正雄さん
「（謝罪は）良いことです。私たちの一助になりました。でも、当時の戦争のせいであって、ルラ大統領が悪いわけではないですから」

謝罪に感謝しつつ、“つらい歴史を二度と繰り返してはいけない”、と複雑な胸の内を明かしました。

この問題を追及してきた地元のジャーナリストは。

ブラジル日報編集長 深沢正雪さん
「みんな、子孫、本人も（思いを）抱えながら生きてきた80年間だったんだろうなと。（大統領の謝罪で）この事件の子孫の皆さんの心の安らぎにつながってくれれば」

ブラジル ルラ大統領
「私は、将来の日本とブラジルの関係を考え、懸念材料を払拭するよう努力していくつもりだ」

来週、国賓として訪日するルラ大統領。過去の歴史と向き合いつつ、日本との新たな関係をどのように構築していくのでしょうか。