京都成章・高萩選手「ＦＷ陣は互角に渡り合えている手ごたえがあった」

　一方、開始１０分で、小さなミスから１２点のビハインドを背負った京都成章。ここから冷静に立ち直ります。関崎大輔監督の「ここは我慢、我慢。後半勝負だぞ」の声掛けに選手全員が奮起。持ち味である運動量で大阪桐蔭と互角に渡り合うと、徐々にボールを支配して大阪桐蔭陣内に攻め込んでいきます。そして１９分、トライラインまで５ｍのラインアウトから鮮やかにサインプレーを決めてＣＴＢ高萩誠人選手がトライ。１２対５と７点差に迫って前半を折り返しました。

　高萩選手が「前半は我々ＢＫ陣のミスから失点してしまったが、ＦＷ陣は互角に渡り合えている手ごたえがあった」と語った京都成章。後半も、フィジカルを前面に圧力をかけてくる大阪桐蔭と互角以上にわたりあいます。そして後半１０分、ＦＷ陣が執拗に連続攻撃を繰り返した後、ペナルティーからの早い仕掛けでＰＲ辻子倫太朗選手が中央にトライ。ゴールも決めてついに１２対１２の同点に追いつきました。

　序盤のリードを追いつかれた大阪桐蔭。しかし、手崎主将が「０対０の（試合前と同じ）状況に戻っただけ。全員が次のキックオフから『行くぞ』という気持ちだった」と振り返ったように、直後のキックオフから全員が素晴らしい集中力をみせます。連動した動きで京都成章に襲い掛かると、敵陣の深い位置でマイボールを確保してチャンスにつなげていきます。そして１４分、鋭い縦突破の連続でトライラインまであとわずかまで攻め込むと、最後は途中出場のＨＯ金井琉晟選手がトライ。１７対１２として再び５点のリードを奪いました。

　それでも差は５点。ワンチャンスで逆転可能な点差だけに、両チームにミスが許されない緊張感漂う時間が続きます。お互いがキックでエリアを探る慎重な攻防の中で、勇気をもって仕掛けたのが大阪桐蔭でした。後半１８分、キックを受けた大阪桐蔭のモレノ選手が、相手の守備陣形をみて判断よくカウンター攻撃。一気に京都成章のディフェンスを突破すると、「スペースが見えたのでそのまま行ききろうと思った」とフォローしたＦＢ吉川選手が中央に回り込んでトライ。吉川選手自らがゴールも決めて２４対１２、再び差を１２点にひろげました。