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着けていると分からない！？アメリカ・韓国でも人気の「鼻マスク」
さらに、需要が伸びている付けていることが目立たないマスクって、一体どんなマスク？開発会社を訪ねて、四国・愛媛の松山市に向かいました。
バイオインターナショナルの東原松秀社長によると最新の『ノーズマスクピットセブン』は柔らかくて鼻に挿入するタイプのマスクだといいます。
（山中アナ）「これ、マスク？どう使うんですか？」
（東原松秀社長）「気づいてませんか。私ずっと入れてるのを」
（山中アナ）「もう使ってるんですか！あ！はいってる！マスクが！もう装着済み！」
こちらが鼻の穴に直接入れて花粉の侵入を防ぐという「鼻マスク」。確かに見た目にはほとんど分かりません。
（東原松秀社長）「（Q、今年の売れ行きは？）ざっと去年の１．５～２倍。それを上回るくらい」
気になるのは、その付け心地。鼻に直接触れる部分は医療用チューブにも使われる柔らかいゴムを使用していて痛くもなく、時間とともに慣れていきました。装着してもニオイも味もしっかり分かります。外すときには、鼻にかかるフレーム部分を引っ張るだけ。この目立たないマスク、小さな中に様々な工夫が！
（東原松秀社長）「２００１年から開発に着手したんですが、今までの試作品。（Q、どのくらいの試作を重ねた？）試作だけでいえば５０は超えてます」
製品としては７代目になるそうですが、こだわったのが鼻に触れる部分です。フィルターが鼻の粘膜に直接あたって刺激をあたえないようそして、どんな人の鼻の穴にもフィットするように、収縮可能な独自の「クラゲ型」ゴムカバーを考案したといいます。
そして、３層フィルターが外からの花粉やウイルスなどを９９％シャットアウト、中からの鼻水まで吸収してくれるといいます。さらに水洗いで最大１０回繰り返し使うことも。社長によると、“世界初”の画期的なマスクだといいます。
去年は約５０万パックを販売。１個あたり約２５０円なので単純に計算しても約７億５千万円の売り上げです。
この目立たない鼻マスク。すでに海を越えアメリカや韓国などでも人気だということですが、今後さらに改良を重ね国内でも普及させたいということです。
（東原松秀社長）「進化し続けようと思っている。人間はやはり欲張りなので今はまだ言えない。企業秘密。８５点までは来ています。８代目で（１００点に）と考えている。あと１、２年お時間をもらえたら」
