ミュージカル演出家の宮本亞門さん（６７）が２月４日、「白内障」の緊急手術を受けたとＳＮＳで報告しました。“高齢者の病気”というイメージの白内障ですが、現場の医師は、ここ最近「若い世代にも広がってきている感覚がある」と話します。

　身近でありながら、意外と知られていない目の病気、白内障。その原因とは？治療法は？普段から気を付けるべきことは？岐阜県立多治見病院の眼科主任・宇佐美欽通医師への取材などをもとに情報をまとめました。

「基本的に老化現象」白内障＝水晶体が濁る病気

　宇佐美医師によりますと、白内障は先天性のものもあるようですが、基本的に「老化現象」だということです。白内障にかかる割合を年齢別に示した研究データでは、５０代以降どんどん増えていき、８０歳以上の方は１００％となっています（※厚生労働科学研究成果データベース　２００２年３月「科学的根拠（ｅｖｉｄｅｎｃｅ）に基づく白内障ガイドライン策定に関する研究」より）。

　＜白内障の割合＞
　▼５０代：３７～５４%
　▼６０代：６６～８３％
　▼７０代：８４～９７％
　▼８０歳以上：１００%
　
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　そもそも白内障とは、「水晶体が濁る病気」です。カメラで例えると“レンズ”の役割を担っている水晶体という部分が濁り、“すりガラス”のような状態になって、光が乱反射してしまうのです。

　白内障が非常に進行している場合、素人が肉眼で見ても「目が濁っている」と分かりますが、基本的には医師が専用の顕微鏡などで見て判断する病気であるため、濁っていなさそうでも『目がかすむ』などの症状が出た場合は病院に行った方がいいということです。