毎日放送
王者・阪急うめだ本店は「アイス」＆「ばら売り」
関西最大級！阪急うめだ本店の「阪急バレンタインチョコレート博覧会２０２５」。約３０００種類の商品が集まるチョコレートの祭典です。
初日の１月２０日、阪急うめだ本店９階に行ってみると、オープン３０分後にもかかわらず大勢のお客さんでにぎわっていました。会場には、阪急がこのイベントのためだけに作ったガイドブックを手にした人の姿も…
（来場者）「会社の先輩方がここのがおすすめって（ガイドブックに）印付けてくれたのを買いに来ました」
（来場者）「（Ｑ予算は？）５０万円。１年の一番のイベントだと思っているので。もともと甘いのが好きで僕からしたら幸せなイベントです」
メインフロアの９階は、約２４０種類のチョコサンドが並ぶエリアや、目の前でパティシエの技を楽しみつつ出来立てのスイーツを味わうことができるエリアなど、５つのコーナーに分かれています。
中でも今年のおすすめは、フロア中央に設けられたアイスのコーナー。１９ブランド、５０種類のアイスが楽しめます。特別に１つを試食しました。
（記者リポート）「ホワイトチョコの優しい甘味とイチゴの甘酸っぱさがマッチしていてすごくおいしいアイスです」
アイスをテーマにするのは今年が初。カカオの高騰が続いていることもあり、カカオ使用量を抑えられるアイスに注目したんだとか。
さらにもう一つ、カカオ高騰でも手軽にチョコを楽しむ工夫が。チョコのテイスティングです。
さまざまなブランドの生チョコ、３６種類がひと粒８８円～５５０円（税込み）で味わうことができます。王者・阪急だからこそ実現できたコーナーです。
（阪急・バレンタイン担当 高見さゆりさん）「カカオショックを感じさせないような楽しみ方をどこまでお届けできるかを考えている。去年は１万円で４箱買えたのに、今年は３箱しか買えないかもしれない。それだと３ブランドしか食べられないけど、いろんなブランドがひと粒ずつ食べられると、３箱買っていた価格で４０種類のチョコが食べられるかもしれない」
去年は２６日間で約３１億円も売り上げた阪急のバレンタイン。食のイベントとしては最大の売り上げで、意識するライバルはいるのか聞くと…
（阪急・バレンタイン担当 高見さゆりさん）「世界ナンバーワンのバレンタインのエンターテインメントストアを目指している。私たちの目標は今年の自分たちを来年どう超えていくか。自分たちがどこまで頑張れるかを意識しているので、ほかの百貨店さんは全然気にしていません」
規模も売り上げも圧倒的存在の阪急。追いつけ追い越せと独自のカラーで挑むほかの百貨店の戦略とは？
