明治安田J2ロアッソ熊本の選手が付けている背番号について、思い入れを聞きます。今回は背番号「7」、MF竹本雄飛（たけもと ゆうひ）選手（27）です。

加入5年目で「14」→「7」へ　念願ながら“予期せぬ反響”も

竹本選手は広島県出身で、2020年に大卒ルーキーとしてロアッソに加入し6年目。大木武（おおき たけし）監督と同じ年数を熊本で過ごしていますが、1月9日の新体制発表会では、こんな場面も…。

大木武監督（63）「（今年で）6年目になりますが、全く長いとは感じません」

竹本雄飛選手（27）「大木さんと共にやってきて6年目になりました（拍手）。まあ、全く長いとは思っていません（笑いが起こる）…言いました？大木さんが言いました？すんません、すんません（笑）」

竹本選手は、加入から4年間は背番号「14」でプレー。そして昨シーズン、クラブ側から提案を受けて「7」に変更しました。これには予期せぬ反響があったといいます。

竹本選手「”見慣れない”とよく言われますし、（14番の）イメージが強すぎて残念がるサポーターもいましたので、そういったところは申し訳ないなという気持ちです」

それでも、竹本選手にとっては念願の「7番」でした。

竹本選手「7番は昔から好きな番号で、中田英寿さんの印象が強くて、中田英寿が昔から大好きで７番はいつかつけたいなと思っていたので」

ところが、心機一転で臨んだ昨シーズンは…。