気軽に寄れるまちの書店。今、このまちの書店の全国的な減少が課題となっています。

山口県内では2024年４月末、山口市の老舗書店が閉店。その一方で、萩市には、２つの書店がオープン。それぞれの書店のあり方と書店の店員、そして訪れる客の思いを取材しました。（ｍｉｘで2024年5月9日に放送した当時の情報です）

老舗書店が７０余年の歴史に幕

来店客
「感無量というか、ほんと泣きそうです」

山口市中心商店街の「文榮堂　本店」。2024年４月末、長い歴史に幕をおろしました。「文榮堂」は１９４９年に創業された山口で老舗の書店です。「文榮堂　本店」では、学習参考書や政府刊行物、郷土本など幅広い種類の本をそろえるほか、教科書や文具も販売してきました。閉店を決めた理由は、売り上げの落ちこみです。タブレット端末などで見る電子書籍が普及し、購入方法が書店から通販に変化するなど、書店や本をとりまく環境が大きく変わってきました。

来店客
「ちょっとやっぱりさみしいなと。まちの中心にありましたしね。友達と漫画とかを買ったりとか、参考書とかも２階にあったので、一緒に見たりとかっていうのはしていました」

店員
「学生さんから来られてっていう方がすごく多いですね。涙目の方も先ほどはいらっしゃいましたけど、もらい泣きしちゃいけん、今仕事中だから泣いたらいけないと思って」

「本店」の閉店で、残る「文榮堂」は市内に３店舗となりましたが、そのうちの１つ「山口大学前店」は、５月１０日をもって教科書のみの取り扱いに。

全国でも、書店の減少は課題となっています。日本出版インフラセンターによると、全国の書店の数は、１０年前は１万４０００店以上ありましたが、2023年は１万１千店ほどにまで減少しています。出版文化産業振興財団の調査では、県内には、書店がない自治体が５つあります。