甲子園出場を目指す高校球児たちの夏がまもなく始まります。
部員の確保に悩む学校も少なくない中で、存続の危機を乗り越え、大会に臨む学校が須坂市にあります。


須坂市の須坂高校。

「お願いします！」

午後4時、野球部の練習が始まります。

部員は、全員この春入学した1年生。

ただ人数は7人だけ。

このままでは試合をすることができません。

監督を務めるのは、社会科の教諭で野球部OBでもある丸山雄三（まるやま・ゆうぞう）さん。

今から13年前、丸山さんが高校生だった時代の部員数は50人以上。

熾烈なレギュラー争いが繰り広げられていたそうです。

丸山雄三監督:
「当時は私の学年で20人同期がいて、お互いが切磋琢磨しながらやっていました」

創部77年の伝統を持つ野球部。

夏の長野大会でベスト4まで進んだこともあります。


しかし丸山さんが2023年に監督に就任したときの部員はゼロ。

存続の危機に直面していました。

丸山監督:
「（今の部員の数には）正直びっくりして。私が異動する前に選手が少ないという事実を知ったので、驚いたんですけど、OBなのでなんとかしないといけないなと」

監督に就任して丸山さんが取り組んだのは、野球の魅力を伝えること。

生徒を対象に体験会も行いました。


熱意が通じたのか、1年生7人が入部。

野球部は再出発しました。