「エルニーニョ現象＝冷夏」は昔の話…２０２３年は記録的な猛暑

平年より低い海域はあるが熱帯のほとんどの海域は平年より高い状態

　　２０２３年の冬をピークに、エルニーニョ現象が発達しました（エルニーニョ現象は、まもなく終息する可能性が高い)。エルニーニョ現象とは、南米・ペルー沖の海水温が平年より高くなる現象で、世界中で異常気象が多発する引き金となります。エルニーニョ現象が発生すると日本付近は暖冬となり、夏はぐずついた天気となって、「ヤマセ」が吹き冷夏となる。そのように認識している人が多いかもしれません。

　しかし、立花先生は言います。

　「エルニーニョ現象＝冷夏というのは、いまや昔話です。２０１０年から目立った冷夏は発生しておらず、エルニーニョ現象の発生した２０２３年は記録的な猛暑となりました。教科書に書いてあるような過去の常識では説明できないような、新たな現象が発生するようになっています」

　エルニーニョ現象では、ペルー沖で海水温が高まる一方、シーソーの反対側のように、フィリピン近海では平年より海水温が低くなっていました。しかし、現在では太平洋の広範囲で海水温が高くなっており、そのほかインド洋や大西洋など、海全体の海水温が高まっています。

　海が“湯たんぽ”のように暖まっているので「ヤマセ」も暖まり、冷夏が起きにくくなっているのです。エルニーニョ現象の影響でどんな天気になろうが、今年は酷暑の夏になるかもしれません。

　なお、今年の夏から秋にかけてはラニーニャ現象が発生する可能性が高く、その影響が現れ始めると余計に太平洋高気圧が強まり、２０２３年の記録を塗り替えるような暑い夏になる可能性も否定できません。