開幕から3連勝西田有志「チームの強さとして証明できた」髙橋健太郎「1人1人の心の強さ」【キューバ戦後コメント】

■FIVBバレーボールネーションズリーグ男子予選ラウンド第1週　日本3ー2キューバ（日本時間25日、ブラジル・リオデジャネイロ）　

世界のトップ16チームによるバレーボール最強国決定戦、ネーションズリーグで日本代表（世界ランク3位）がキューバ（同9位）とのフルセットの接戦を制し開幕から3連勝。試合後にエースの西田有志（24）、セッター関田誠大（30）、宮浦健人（25）、髙橋健太郎（29）が取材に応じた。次戦、日本は26日（午前2時〜）にイタリア（同4位）と対戦する。

3戦目はベンチスタートの西田有志

Q.試合を振り返って
西田選手：本当にタフな試合でしたし、全員が想定してなかったような展開も多かった部分もありますけど、僕たちが対峙して思うのは世界一のブロックのチームだと思うので、あの高さを体験して勝てたっていうことは自分たちの経験としてものすごい大きい。監督の采配もそうですし、自分たちの諦めないというか、1点を取るところの貪欲さというところが出たのが良かったなと思います。

Q.途中からの出場でしたが、3連続でサービスエースが決まって
西田選手：ちょっとミスもあったので、でも今日はショートサーブで攻めるサーブだけフォーカスしてやっていた。向こうのミドルもレシーブもうまくさばいてくるっていうのがあったので、ショートサーブ打つのも、なかなか安易にできなかった部分もありますけど、その中で2セット目でしっかり流れを変えて、難しい展開から5セット目もビハインドでスタートしてはいましたけど、でもそこからしっかりと勝ったところはチームの強さとして証明できた。

Q.最後のポイントは西田選手でしたが、どんな気持ちだった
西田選手：その前に甲斐（優斗）選手が素晴らしいディフェンスをして、そしてそのままダイレクトでシモン選手がくるところも関田選手がとんでくれたおかげで絞れたので、そこにカバー入ってそこから大塚（達宣）選手しか残ってなかった、大塚選手がリバウンドでもいいし、何でもいいんでフォローする準備ができてたので、うまくやってくれたおかげで最後決めきれたって、あれがチームの1点だなというふうに感じるポイントだったのでそこで決めきれるところが去年の自分の成長したところではあるかなというふうに思います。

Q.4連勝に向けて意気込みをお願いします。
西田選手：そうですね、4連勝というのはあまり僕の中では考えてないんで、とりあえず目の前の試合を勝つことだけをフォーカスして、この選手でチームメイトでしっかり勝つというところが、日本としてもすごく必要だと思うので、明日もすごいタフになると思いますし、このブラジルラウンドが一番タフだなっていうふうにはチームでも話てたので、しっかり勝ち切るっていうところは自分たちが目標としてる部分をしっかりとそこをクリアしていきたい。