お互いに“キャッチフレーズ”をつけ合う

近藤：お互いに愛称を考えていただいたんですよ。誰が考えた愛称かは後で発表するんですが、順番にめくっていただきたいと思います。まずは最年少アウトサイドヒッターの大塚選手お願いします。

大塚：「万能な早稲田卒」。

近藤：これを考えてくださったのは？

髙橋：はい、ひねりがなくてすみません。本当に申し訳ない、なんでこれが選ばれたんだろ（笑）彼はすごくユーティリティにあふれるオールラウンダーなんですよ。それを考えたときに「万能な」っていうのは出てくるじゃないですか。その後に続く言葉がなかったんで、「彼は早稲田卒だな」と思って、頭がいいからそれで早稲田を選びました（笑）

大塚：嬉しいです。ありがとうございます。

近藤：ちなみに採用には至らなかったですが、 山本選手からは「仕事人」、宮浦選手からは「テクニシャン」という愛称もありました。続いて、守備の要・ミドルブロッカーの高橋健太郎選手。

西田・関田：守備の要？（笑）

髙橋：いや、そうですよ（笑）「壁。」これ誰だろうな（笑）

大塚：（静かに手を挙げる）

髙橋：いじってる？これいじり？（笑）

大塚：いやいや本当に立ちはだかる壁なんで、あとチームのみんなのお父さん的立場というか、みんなの背中みたいな。

髙橋：それ「壁。」に繋がる？（笑）

近藤：ちなみに宮浦選手も「日本の壁」と名付けていらっしゃいますけど。

宮浦：そうですね。やっぱり健太郎さんはブロックがすごいので、そういった名前をつけました。

近藤：続いてチームの司令塔・セッターの関田選手お願いいたします。

関田：「魔法使いの関田さん」

近藤：どなたでしょうか？

大塚：（手を挙げて）これ僕のしか採用されてないんですか？（笑）もうボールを操ってるんで。

関田：ありがとうございます。

近藤：西田選手も「魔法使い」と書かれてました。

関田：魔法は使えないよ？

西田：（笑）マジレスじゃん、急にマジレスじゃん。

世界一のリベロとも称される山本はボールを拾いまくる「ディグ神」（by髙橋健太郎）。去年のネーションズリーグ3位決定戦で7本のサービスエースを決めたオポジット・宮浦健人は「歳を重ねるごとに曲がりが強くなっている」（大塚）ことから「バナナサーブ」（by大塚達宣）だった。

近藤：採用には至らなかったのですが、山本選手から「普段とコート外のギャップというネーミング。これはどういった･･･

山本：コート外は結構ホワーンとして優しい性格なんですけどコートに入ったら一点決まるごとに吠えたりガッツポーズしたり。そのギャップに皆さんやられるんじゃないかなって思います。

近藤：そのギャップ、西田選手どう感じてますか？

西田： もうちょっと僕のモーションを真似してくれた方がいいと思いますね。

宮浦：そうですね。コート内で盛り上げるっていう意味では、西田選手を真似したいですけど敵わないなと思います。

近藤：最後に西田選手、お願いします。

西田：「ゴリラ2世」。もう予想通りですよ。

近藤：ちなみにこれを名付けられたのは？

西田：自分ですね。なんか僕間違えて自分の（アンケートの）欄に書いたんですよ。

髙橋：そしたらもうそれが正解だよ（笑）

西田：前に代表で活躍されていた清水邦弘選手（37）（愛称：ゴリ）から、「ゴリラ」を取って、背番号も同じ1番を背負っているので、それで2世ということで、これでいいかなっていう感じです。ひねりもなくこれでいかせていただきます。

近藤：高橋選手も「勢いのやばいゴリラ」と名付けてました。

髙橋：もうそのまんまです、見たまんま。

西田：バケモノやん（笑）