『森下・大山・佐藤』クリーンアップ復調が連勝の力に

―――６連勝の理由として、まずはクリーンアップの復調。森下・大山・佐藤が繋がっているのが大きいのでしょうか？

「森下は打率があまり上がっていなかったんですけど、森下で勝っている試合も結構あって、ポイントで森下はいい働きをしてくれました。ヒットもホームランも増えだしてるので心強いですよね」

―――森下選手の打率は２割３分９厘、打点１３。１９日の試合で第４号ソロホームランを打ち、ホームラン数はセ・リーグ１位タイです。そして６試合連続ヒット。今まで良い場面で打ちながら、なかなか打率が上がってきませんでした。

「凡打の内容はそんなに悪くないので、ここから上がってくると思います」

―――大山選手は、１９日に待ちに待った第１号のホームラン。そして２試合連続の３安打。ヒットもしっかり打っています。

「みんな打ち出したとはいえ、まだ打率が２割ぐらいですから、まだまだ上がると思います」

―――そして５番の佐藤選手ですが、１８日にサヨナラタイムリーがあり、２１日は３号３ランホームランが出ました。

「いいじゃないですか。佐藤はいっぱい三振もしますけど、そういう振り幅もタイガースファンの皆さんにとって、魅力だったり。『おい、輝！何してんねん！』みたいな部分もあると思うんですけど、これは佐藤の魅力なので。ストライクさえ打てば、打てるバッターですから」

―――三振は仕方ないけれど、一発の魅力がある選手ということでしょうか？

「いろんなタイプの選手がいるので。佐藤は将来４番になるぐらいの選手に育っていってほしいです。魅力ありますよ」