きょう午後、韓国に到着した大谷選手らドジャース一行。“生のオータニ”を見られるまたとない機会とあって、空港には前日の夜から。

記者
「仁川空港です。こちらにいるのは前日から大谷選手の到着を待つファンの皆さんです」

横断幕などを準備したファンたちが夜通し、到着を待っていました。

空港で徹夜したファン
「韓国にも大谷選手のファンが多いことを知ってほしかったです」

プラカード1000枚を用意したというファンクラブ会長のイ・ジェイクさん。大谷選手が乗るポルシェの車を2台も購入、オータニグッズにこれまで日本円でおよそ5500万円もかけてきたという熱狂的ファンです。

韓国 私設ファンクラブ イ・ジェイク会長
「ホームランを一本打ってくれれば、これ以上望むことはない」

来週に迫ったドジャースとパドレスの開幕試合、期待は高まる一方です。

ソウルのお店ではきょうから記念イベントを開催。限定グッズを手にしようとオープンと同時に多くの人が訪れていました。中には、日本語の勉強を始めたというファンも。

ファン
「（大谷選手の写真で）ノートを作りました」

“オータニ関連消費”は韓国で好調で、地元メディアは連日、動向を報じていますがなぜ、ここまで関心が高まるのか。

韓国 スポーツ専門記者
「単純にすごい野球選手だからではない。大谷の勤勉な姿が韓国国民の心に響き、日本に対する複雑な思いを越えた」

期間中の球場への来場者は10万人を超える見込みで、警察などは150人を投入して安全管理を徹底する方針です。