男子200ｍは米国に、女子200ｍはジャマイカに、どちらも100ｍに続いてメダル独占の可能性がある。

■7日目（日本時間22日）の決勝種目と日本選手出場予定
9:05【男子やり投予選Ａ組】ディーン元気
9:10【女子800ｍ予選】田中希実
10:10【男子5000ｍ予選】遠藤日向
10:35【男子やり投予選Ｂ組】小椋健司
11:35【女子200ｍ決勝】
11:50【男子200ｍ決勝】

男子は前回優勝者のＮ.ライルズ（25）、19秒49（世界歴代4位）の出場選手中最高タイムを持つＥ.ナイトン（18）、東京五輪銀メダリストのＫ.ベドナレク（23）の米国トリオが決勝に駒を進めた。準決勝では２組（+1.1）1位のライルズが19秒62、３組（+0.3）１位のナイトンが19秒77、２組２位のベドナレクが19秒84で、準決勝のタイムでも1～3位を占めている。

前半のカーブをリードするのはナイトンだろう。準決勝の100ｍ通過は10秒27で全体で一番速かった。だが後半のタイムはライルズの9秒26が、準決勝全体で群を抜いて速かった。ホームストレートではライルズがナイトンを追い上げる展開が予想される。

準決勝のタイムからライルズ優位といえるが、五輪＆世界陸上の決勝という大舞台では、先行された後半型の選手が硬くなるケースが何度かあった。ライルズがいつものリラックスした走りができるか、ライバルを前に見て力みが出てしまうのか。注目点の1つだろう。

米国トリオのメダル独占を阻むとしたら準決勝1組（-0.1）1位のＡ.オガンド（22・ドミニカ）か。今季ドミニカ記録を4度も更新し、準決勝で19秒91まで記録を縮めた勢いは侮れない。

女子は今大会100ｍ金メダリストのＳ-Ａ.フレイザープライス（35）、シーズンベスト21秒55（世界歴代3位）が出場選手中最高のＳ.ジャクソン（28）、リオデジャネイロ＆東京五輪連続100ｍ＆200ｍ2冠のＥ.トンプソンヘラ（30）と、100ｍでメダル独占を果たしたジャマイカトリオが顔をそろえる。準決勝は1組（+2.0）１位のジャクソンが21秒67のトップ記録で通過し、3組（－0.1）1位のフレイザープライスが21秒82で続いた。

しかし2組（+1.4）はトンプソンがフィニッシュ前で逆転されて21秒97の3位。21秒95で同組1位のＴ.クラーク（23・アメリカ）と、21秒96で2位のＤ.アッシャースミス（26・イギリス）がジャマイカのメダル独占を阻止する可能性が出てきた。アッシャースミスは前回ドーハ大会の金メダリストだ。

それでも金メダル争いはジャマイカ選手同士で展開されそうだ。前半のカーブは準決勝の100ｍを11秒08で通過したフレイザープライスがリードするが、ホームストレートは準決勝の後半を10秒61で走ったジャクソンが追い上げそうだ。準決勝のタイムが1位のジャクソンが現時点では優位に立つ。

だが前半型の選手が速いリズムに乗り、大舞台に集中力が高まって逃げ切るケースもある。フレイザープライスが13年世界陸上モスクワ大会で金メダルを取ったときがそうだった。
トンプソンヘラも準決勝は少し抑えた印象もあった。本来の力を発揮できたら前半からフレイザープライスに近い位置で走ることができる。

決勝は2、4、6レーンにジャマイカトリオが入り、間の3レーンにアッシャースミス、5レーンにクラークが入った。ジャマイカトリオの争いに、米英のエースがどう割って入ってくるかを確認しやすいレーン配置になった。

日本勢では男子5000ｍ予選2組に遠藤日向（23・住友電工）が登場する。2組で行われる予選の通過条件は各組5着までと6着以下の記録上位5人。予選から12分台のハイペースになることはほとんどないので、重要になるのはラスト1周（400ｍ）のタイムである。

東京五輪も予選通過条件は同じだったが、１組5位はフィニッシュタイムが13分39秒42でラスト1周は54秒4だった。2組5位は13分30秒61で58秒5。ラスト1周のタイムが大きく違うのは、2組の方がラスト100ｍからのスパート合戦になったからだ。

遠藤は自己記録の13分10秒69を出したとき、ラスト1周を55秒台後半で走った。東京五輪のように13分30秒前後のペースなら54秒台も可能だろう。オレゴンは遠藤が21年途中まで、3シーズン武者修行したバウワーマンＴＣの拠点である。この種目初の日本人決勝進出が期待できる。

女子800ｍ予選6組には、前日の5000ｍ予選を通過した田中希実（22・豊田自動織機）が登場する。各組3着までと、4着以下のタイム上位6人が翌日の準決勝に進む条件だ。

自己記録では6組を走る8人中7番目だが、シーズンベストでは1分57～58秒台の2人を除けばそこまで大きな差はない。着順通過は難しいが、東京五輪では2分01秒16まで予選を通過できている。自己記録を1秒少し更新することができれば、可能性がないわけではない。

（TEXT by 寺田辰朗 /フリーライター）

※写真は女子100ｍで表彰台を独占したジャマイカの選手
（金：Ｓ-Ａ.フレイザープライス、銀：シェリカ・ジャクソン、銅：エレイン・トンプソン・ヘラ）