OpenAI、米ジョージア州データセンターに300億ドル超投資へ

（ブルームバーグ）：対話型AI「ChatGPT」を手掛ける米OpenAIは、AIソフトウエアの需要急増に対応するため、米ジョージア州サバンナ近郊に建設する大規模データセンターに数百億ドルを投じる計画だ。

同社はジョージア・パワーと契約を結び、エフィンガム郡のデータセンター群向けに3.2ギガワットの電力を確保した。実現すれば、同施設はOpenAI最大級のデータセンターとなる可能性がある。2028年から数百メガワット分が順次稼働する見込みで、残る開発は2032年まで続く予定。1ギガワットは、米国の約75万世帯が同時に使用する電力を賄える規模に相当する。

OpenAIは、今週採決が予定されている優遇措置の適用対象となるため、同郡に200億ドルを投資することを約束したと明らかにした。計算戦略担当バイスプレジデントのサチン・カティ氏によると、計画が3.2ギガワットのフル規模で実現した場合、総事業費は300億ドル（約4兆8900億円）を超える可能性が高い。同社は現在、データセンターの資金調達や開発を支援するパートナーを探しており、運営の一部を自社で担うことも選択肢として検討している。

OpenAIのサム・アルトマン最高経営責任者（CEO）はこれまで、長期的なAI戦略を支える物理インフラの整備に数兆ドルを投じる見通しを示している。同社は「スターゲート」構想の一環として、欧州や中東、米国内の複数州で大規模データセンターの開発業者と提携してきた。

一方、ここ数カ月では英国やノルウェーでの一部プロジェクトを縮小したほか、テキサス州にある旗艦スターゲート拠点の拡張も見送った。こうした動きは、将来的な株式上場を見据え、投資や製品構成の効率化を進めるOpenAIの取り組みと軌を一にしている。

スターゲート構想への取り組み方も変化している。当初はオラクルとソフトバンクグループとの合弁事業として構想されたが、その後のプロジェクトでは案件ごとに異なる組み合わせのパートナーが参画している。OpenAI自身も、ジョージア州の新施設を含め、施設の計画や設計にこれまで以上に深く関与するようになっている。

カティ氏はインタビューで「われわれは既に2～3世代にわたるコンピューティング基盤を手がけてきた。その経験から、こうした施設はどう設計すべきかについて多くの知見が得られた。コスト削減だけでなく、建設の迅速化にもつながる。だからこそ、われわれが前面に立って設計から全体のプロセスまで主導している」と語った。

同氏によれば、OpenAIはAI向けデータセンターの設計を標準化し、他社が参考にできるよう公開することを目指している。2011年にメタが共同設立した「オープン・コンピュート・プロジェクト」と同様の取り組みとして、データセンターやハードウエア、ネットワークの設計や計画をオープンソース化することを目標に掲げているという。

AI分野の競合各社も、コンピューティング能力の確保に向けた取り組みを積極化させている。アンソロピックはここ数カ月で需要対応に向けた一連の契約を締結しており、その中には、テネシー州メンフィスにあるスペースXの大規模データセンター「コロッサス1」から300メガワット超の電力供給能力を利用する契約も含まれる。メタはルイジアナ州の単一のデータセンターキャンパスに2500億ドル超を投じる方針を示している。

しかし、データセンターが電気料金や環境に及ぼす影響への懸念から、地域住民や政治指導者の反対が強まる中、こうしたプロジェクトは各地で厳しい抵抗に直面し始めている。この反発は、テクノロジー業界がAI製品の開発・運用に不可欠だと位置付ける巨額プロジェクトの遅れにつながる恐れがある。

OpenAIは、ジョージア州のデータセンター向けの送電設備や電力供給にかかる費用を全額負担すると説明した。州の規則では、こうした費用を既存の利用者に転嫁することは認められていないという。新施設は電力需要が高まった際に消費電力を自動的に抑制し、周辺住民への影響を回避する設計になっているとした。さらに、同じ水を循環利用する「クローズドループ」方式の冷却システムを採用し、水の使用量を削減するとしている。

同社はこのほか、州税と地方税として数億ドルを納めるほか、地域基金の設立や、地元の学生が同社のAIサービスを利用できるクレジットの提供も計画していると明らかにした。

クリス・リヘイン最高グローバル渉外責任者によると、OpenAIは既に郡当局と協議を行っており、23日からは住民との対話を始め、現在の計画で対応し切れていない懸念事項について意見を聞く。約束した内容の確実な履行を確認するため、第三者による監査を実施する方針だという。

リヘイン氏は「課題は地域ごとに異なる。画一的なやり方では通用しないことを理解するのが非常に重要だ」と述べた。

原題：OpenAI Plans to Spend Over $30 Billion on Georgia Data Center（抜粋）

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