（ブルームバーグ）：米マイクロソフトのゲーム事業「Xbox」部門は来月、大規模な人員削減を計画している。同部門の最高経営責任者（CEO）に新たに就いたアシャ・シャルマ氏が、減収に歯止めをかけるため改革を進める。

削減規模はまだ明らかでないが、6月30日に同社の会計年度が終了した後、間もなく実施される見通し。非公開情報だとして匿名を条件に、同社の戦略に詳しい関係者が明らかにした。同関係者によると、Xbox部門はマーケティングや一部事業分野の予算も大幅に削減する計画だ。

Xbox部門の担当者はコメントを控えた。

シャルマCEOは2月の就任以降、急速に存在感を示している。同部門が抱える課題について公の場で発言し、最近開かれたブルームバーグ・テック会議では、「健全な状態にない」Xbox事業を「リセットする」考えを示した。

ブルームバーグが確認した10日の従業員宛て電子メールで、同CEOは、マイクロソフトが利益率を示す指標として用いる「アカウンタビリティー・マージン」が同事業で3%に急低下したと説明した。このメールはその後、Xbox部門のブログに掲載された。

同CEOは、「アクティビジョン・ブリザード・キングを除くと、過去5年間にコンテンツやプラットフォーム、ハードウエア補助への継続投資として200億ドル（約3兆2100億円）超を費やしたが、その間に年間売上高は5億ドル近く減少した」と指摘。「今後、この状態を続けるわけにはいかない」とした。アクティビジョン・ブリザードは2023年にマイクロソフトが買収した。

かつてビデオゲーム業界の巨人だったXboxは、ここ数年成長に苦しんでいる。ハードウエア事業の売上高は急減し、ヒット作を安定的に生み出せず、サブスクリプションサービス「ゲームパス」の人気も頭打ちとなっている。親会社から利益率改善の圧力を受ける中、Xbox部門は過去2年、スタジオ閉鎖やゲーム開発中止、値上げを進めてきた。

シャルマCEOはメールで、Xbox部門には大きな可能性があり、プレーヤー需要も高い業界を代表するシリーズがあるとした上で、「競争に勝つための十分な資金を投じてこなかった」と指摘。同時に、成功には独占タイトルと新規知的財産（IP）の安定した供給が不可欠だとも述べた。「今後5年間に向け、独占タイトルや新規IPと、投資優先順位とのバランスを再検討する必要がある」と記した。

Xbox部門が今後数週間から数カ月でプラットフォーム基盤を再構築し、ポートフォリオを見直す必要があると同CEOは説明。コンテンツ供給を増やすため事業を拡大してきたが、コンテンツがより容易に入手できる環境で戦略転換を進める中、「過度に拡大した」状態になったという。

独占提供に回帰へ

近年、同部門はソフトウエアの大半をソニーグループの「プレイステーション」や任天堂の競合ゲーム機でも発売してきた。これにより「インディ・ジョーンズ」や「フォルツァ・ホライゾン」などのゲームは、より幅広いユーザーに届いた。ただ、独占提供の路線から離れたことで、Xboxのゲーム機としての魅力が損なわれた可能性がある。

シャルマCEOはこの方針を転換しようとしている。7日のプレゼンテーション動画で今後のゲームラインアップを紹介した際、「ギアーズ・オブ・ウォー：E-Day」と「クロックワーク・レボリューション」をプレイステーションやスイッチでは発売しないと発表した。その後のインタビューで、同CEOと経営陣は今後のタイトルについて個別に判断すると述べた。

Xbox部門の戦略に詳しい関係者によると、新作「ギアーズ・オブ・ウォー」のプレイステーション5版は開発中で、同CEOが方針転換するまで発売が計画されていた。小売業者はプレイステーション5版の予約受付開始を準備しており、Xbox部門の多くの従業員は発表に驚いたという。

関係者によると、同CEOらは、先週のプレイステーションのイベントで公開予定だった「Halo（ヘイロー）」の予告編も取り下げた。両社の関係に悪影響を及ぼす恐れがあるという。

独占提供への回帰は熱心なXboxファンを沸かせ、ブランドの見通しを改善する可能性がある。一方で、相当な売上高を失う恐れもある。プレイステーション5の販売台数は9000万台を超えている一方、アナリストはXboxの販売台数をその約3分の1と推計している。

次世代Xboxの戦略変更が必要

同CEOは従業員宛てメールで、Xbox部門が部品危機に直面していると改めて説明した。27年のホリデー商戦期までに、ストレージとメモリーの部品コストは24年の5倍になると見込むという。これに伴い、コードネーム「Helix（ヘリックス）」と呼ばれる次世代Xboxの全体戦略を変更する必要があると記した。

「業界全体が部品危機に直面しているが、過去5年のわれわれの選択により、多くの同業他社よりも深刻な影響を受けていると考える」と同CEOは記し、「現在、われわれはプレーヤーが購入したいだけの台数を生産できていない。Helixへの取り組みを続ける中で、ハードウエアについて新たなビジネスモデルと提携が必要だ」とした。

従業員宛てメモで人員削減には触れなかった同CEOは、ブルームバーグ・テックで、前任のフィル・スペンサー氏と同じ財務上の圧力をマイクロソフトから受けているわけではないと述べた。

「私に与えられた任務は30%のアカウンタビリティー・マージンを達成することではない」と発言。「法人向けソフトウエア並みの利益率でもない。ゲームとエンターテインメントでナンバーワンの企業になることだ」と語り、抜本的な変革を必要とする企業像を示した。

同CEOはメモで「こうした現実に驚き、いら立ちを覚える人もいるかもしれない」と記しつつ、「厳しい真実を隠していては成功しない。同じことを繰り返しながら、異なる結果を期待しても成功はない」とした。

原題：Xbox Plans Significant Layoffs as New CEO Plans Overhaul (1)（抜粋）

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